不仅教书不如当衙役，开小商店也不如。

（明）西湖渔隐主人《欢喜冤家》第九回说到一个合伙开南货店的小商人的收入，以三百两银子为资本，经营有方，每年可以赢利一二百两（明朝的二百两银子以粮价折算约四五万元人民币，银子在清朝的购买力渐趋走低，这里不作购买力比较），而这不过是李老爹的五分之一。

有了这样的比较，我们可以想见钻营的强度和朱元璋严防死守的难度。

李老爹大概是正身衙役，而且负责抓人，格外容易混好。

他的地位和收入可以引来白役，却不能代表白役。

晚清退休官员李榕曾经给父母官写信，详细描绘差役（白役）是如何谋生的，下边将几段内容再抄一遍：　　&ldo;剑州（今四川剑阁县）有查牌差役，或四五人，或七八人，四散于乡，不知其差自何时，所查何事，乡人但呼之曰查牌而已。

所到之处，市镇街坊头人，或为具酒食，或量给盘费。

临路小店及乡僻零星之户，必索一餐。

自道其苦差，而亦莫敢有抗之者。

遇有酗酒、赌博、偷窃瓜果鸡狗之贼，乡愚不忍小忿，若辈窜入其中，横架大题，动辄黑索拘拿，视其肥瘠而讹之，从未有事发到官者。

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这段文字介绍了三种收入：一、酒食或一餐饭。

无论有事无事，工作餐已经有着落了。

二、市镇街道的首脑们支给的盘费。

这是比较有保证的日常现金收入。

至于当地领导如何摊派这笔钱，那是他们的事。

三、讹诈酗酒、赌博和偷鸡摸狗者。

我们知道，抓赌至今仍是基层干警和联防队员额外收入的来源。

至于其他轻微犯罪，只要竹杠敲得恰当，也可能出一笔小财。

凭借以上收入，大概可以混到温饱和小康之间。

&ldo;近年有私磺小贩由广元趋中坝（今四川江油）花爆房，路经下寺巾子山一带，屡为旗牌诈索，地方无赖子弟相与串通分肥。

小贩累向舍下泣诉，但有令其改业，慰而遣之。

亦更无人焉向查牌理论者。

以此，若辈之胆愈横。

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这是拦路敲诈硫磺运销税。

硫磺用于生产火药和爆竹，属于违禁品，犯者以贩卖私盐论处。

有了合法伤害的依据便容易敲诈。