闰六月二十一，伪清贝勒博洛命汉奸奴才刘良佐统重兵包围江阴城，二十四日，刘良佐作招降书一纸，从东城外射进。

江阴军民公议后，回书拒绝。

刘良佐见劝降无效，便四处捕杀城外义兵，企图断绝城内军民外援。

七月初一日，开始攻城。

城中严密防御，清寇箭如雨注，城上的人一手拿锅盖遮蔽，一手接箭，每天能得到箭三四十万。

江阴形势的日益严峻，陈明遇虽忠肝义胆，却自感缺乏军事组织才能，于是想起了智勇双全的前典吏阎应元。

陈明遇专门委派十六人连夜出城，到阎应元住所请他出山，应元道：&ldo;你们能从我则可。

不然，不为你们主持。

&rdo;众人道：&ldo;敢不惟命是听？&rdo;九日，阎应元带领江阴城祝塘少年六百人，执械入城。

入城后，阎应元立即把全城的户口分别丁壮老幼详加调查，挑选年轻力壮的男子组成民兵，每个城垛十名，按时换班。

由武举人王公略守东门，汪把总守南门，陈明遇守西门，应元自任守北门。

他和陈明遇兼负昼夜巡查四门的责任。

对城中过往行人严加盘诘，肃清内奸。

在阎应元的领导下，很快就做到人尽其才，物尽其用，各方面的工作做得井井有条。

十一日，清寇攻打阎应元镇守的北门，城上矢石如雨注，清寇不敢接近。

主帅刘良佐大怒，命令上将九员先驾云梯上城，城上以长枪刺之，上将五死四伤，有的身中三箭，有的被劈去头颅，有的堕下摔成残废，有的被火箭烧死。

主帅更怒，传令十营内选猛将几员，步军三万，扎云梯十张，来日分十处上城，如有退者立斩。

次日，清寇仍攻北门，城外放炮吶喊，三万军造浮桥十条，一齐渡过外城河，分十处登云梯上城。

阎应元指挥城上用砖石掷下，以长枪拒敌；一时间乱石纷飞，炮火连绵，双方死亡不计其数。

某满人大将自恃勇猛，穿着三层甲，腰悬两把刀，背背两把刀，手执双把刀，亲登云梯，跨上城垛，执刀乱砍。

城上守军用棺木抵挡，以枪刺其身，竟不能入。

有人喊道：&ldo;刺他的脸。

&rdo;于是众人纷纷刺其面，一汤姓童子，持铁钩镰，用力钩断其喉管，竹匠姚迩割下他的头，满将身子堕落城下。

清寇齐来抢尸，城上梆鼓齐鸣，砖石小箭如雨点，清寇又伤亡千余人。

刘良佐命令军士索那满将的头，阎应元不允。

刘良佐愿意用银赎买，命人将银当面装入银鞘吊入城。

又命军士于城下哀号：&ldo;还我将军的头！

&rdo;阎应元让人以蒲包裹一黄狗头，掷还之，将满将的头悬在城上。

刘良佐亲自带人在城下苦苦哀求，方把头扔下。

清寇拿了头回去，与身缝合，挂孝三日。

阎应元击退了北城的攻击，但知道不日清寇必有更大规模的攻击。

于是积极铸造守城工具，招青阳弩王黄鸣岗等千余人，入城造小弩千张、小箭数万枝，分派给守城军士。

又用季从孝所合火药敷在箭头上射人，见血立死。

弩长尺余，箭长五寸，百步之外，皆可命中目标。

又从狱中放出陈瑞之子，令他制造火砖、木铳。