那时候不但没有电视，连电都没有，吃过晚饭后还是先睡觉。

睡到三星正晌时被母亲悄悄地叫起来。

起来穿上新衣，感觉到特别神秘，特别寒冷，牙齿嘚嘚地打着战。

家堂轴子前的蜡烛已经点燃，火苗颤抖不止，照耀得轴子上的古人面孔闪闪发光，好像活了一样。

院子里黑得伸手不见五指，仿佛有许多的高头大马在黑暗中咀嚼谷糙。

‐‐如此黑暗的夜再也见不到了，现在的夜不如过去黑了。

这是真正的开始过年了。

这时候绝对不许高声说话，即便是平日里脾气不好的家长，此时也是柔声细语。

至于孩子，头天晚上母亲已经反复地叮嘱过了，过年时最好不说话，非得说时，也得斟酌词语，千万不能说出不吉利的话，因为过年的这一刻，关系到一家人来年的运道。

做年夜饭不能拉风箱‐‐呱嗒呱嗒的风箱声会破坏神秘感‐‐因此要烧最好的糙，棉花柴或者豆秸。

我母亲说，年夜里烧花柴，出刀才，烧豆秸，出秀才。

秀才嘛，是知识分子，有学问的人，但刀才是什么，母亲也解说不清。

大概也是个很好的职业，譬如武将什么的，反正不会是屠户或者是刽子手。

因为糙好，灶膛里火光熊熊，把半个院子都照亮了。

锅里的蒸汽从门里汹涌地扑出来。

饺子下到锅里去了。

白白胖胖的饺子下到锅里去了。

每逢此时我就油然地想起那个并不贴切的谜语：从南来了一群鹅，扑棱扑棱下了河。

饺子熟了，父亲端起盘子，盘子上盛了两碗饺子，往大门外走去。

男孩子举着早就绑好了鞭炮的竿子紧紧地跟随着。

父亲在大门外的空地上放下盘子，点燃了烧纸后，就跪下向四面八方磕头。

男孩子把鞭炮点燃，高高地举起来。

在震耳欲聋的鞭炮声中，父亲完成了他的祭祀天地神灵的工作。

回到屋子里，母亲、祖母们已经欢声笑语了。

神秘的仪式已经结束，接下来就是活人们的庆典了。

在吃饺子之前，晚辈们要给长辈磕头，而长辈们早已坐在炕上等待着了。

我们在家堂轴子前一边磕头一边大声地报告着被磕者：给爷爷磕头，给奶奶磕头，给爹磕头，给娘磕头……长辈们在炕上响亮地说着：不用磕了，上炕吃饺子吧!晚辈们磕了头，长辈们照例要给一点磕头钱，一毛或是两毛，这已经让我们兴奋得想雀跃了。

年夜里的饺子是包进了钱的，我家原来一直包清朝时的铜钱，但包了铜钱的饺子有一股浓烈的铜锈气，无法下咽，等于浪费了一个珍贵的饺子，后来就改用硬币了。

现在想起来，那硬币也脏得厉害，但当时我们根本想不到这样奢侈的问题。

我们盼望着能从饺子里吃出一个硬币，这是归自己所有的财产啊，至于吃到带钱饺子的吉利，孩子们并不在意。

有一些孝顺儿媳白天包饺子时就在饺子皮上做了记号，夜里盛饺子时，就给公公婆婆的碗里盛上了带钱的，借以博得老人的欢喜。

有一年我为了吃到带钱的饺子，一口气吃了三碗，钱没吃到，结果把胃撑坏了，差点要了小命。

过年时还有一件趣事不能不提，那就是装财神和接财神。

往往是你一家人刚刚围桌吃饺子时，大门外就起了响亮的歌唱声：财神到，财神到，过新年，放鞭炮。

快答复，快答复，你家年年盖瓦屋。

快点拿，快点拿，金子银子往家爬……听到门外财神的歌唱声，母亲就盛上半碗饺子，让男孩送出去。

扮财神的，都是叫花子。

他们提着瓦罐，有的提着竹篮，站在寒风里，等待着人们的施舍。