这里，不能不提一句，第五战区为了解救在滕县和日军第十师团濑谷支队浴血奋战的122师，多次命令从商丘调来的汤恩伯第20军团驰援滕县。

可是，汤恩伯却以所部王仲廉第85军距离滕县距离较远为理由，并未采取实际行动，坐视友军奋战到了最后一刻。

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第一部第四十八章桂系巨头

台儿庄位于徐州东北30公里的大运河北岸，临城至赵墩的铁路支线上，北连津浦线，南接陇海路，战略地位十分重要。

（眼快看书）日军如攻下台儿庄，既可南下赵墩沿铁路西进，攻取徐州，又可北上策应坂垣师团，断张自忠、庞炳勋各军后路。

在进攻滕县之时，日军濑谷支队于3月17日攻陷临城。

18日矶谷师团分兵南下，直扑韩庄、峄县，咄咄逼人。

此时汤恩伯兵团奉命从河南归德和安徽亳县驰援临城。

由于路途遥远，仅先头部队到达临、峄地区。

守峄县的第二十二集团军之八十五军一个团伤亡惨重，团长阵亡。

敌人占领韩庄后企图渡过运河，直取徐州。

蒋介石判断日军志在争夺徐州，便带着副总参谋长白崇禧来到徐州视察。

李宗仁将台儿庄战役的腹案向蒋介石作了报告后，蒋十分赞同。

他说:&ldo;打仗气可鼓不可泄。

日军有&lso;不可战胜&lso;之神话，我认为要通过台儿庄战役，打破这个神话！

且见今日之事态，只要我们有最后五分钟之坚，则此神话必破无疑。

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李宗仁向蒋提出了要将白崇禧留下，协助他运筹台儿庄战役的要求，蒋介石考虑后，同意了他的请求。

白崇禧认为日军在徐州有可能要采取南北夹击中国军队的企图，中国军队兵力数量上虽多于日军，但日军兵员的素质相对比中国军队要高，在他们的头脑中，有武士道精神作支撑，中国军队难以阻挡日军的步伐。

因此，他前往徐州之前，有着重重的顾虑，他担心这一仗凶多吉少，对能取胜日本人更是没有把握。

行前，白崇禧主动到八路军驻武汉办事处，向周恩来、叶剑英请教对敌作战的方略。

当时的国共两党，正处于双方第二次合作的蜜月期，高层官员之间的互相公开造访，并不稀奇，军统也对此不加监视。

周恩来提出三点建议:一是日军占领济南后南下，几乎是长驱直入，不把中国军队放在眼中，气焰非常嚣张。

周恩来认为，骄兵必败，加上日军孤军深入，有利于我诱敌深入歼敌一部；二是济南以南，徐州以北的地形很好，尤其是津浦路东的台儿庄、张庄之间，这一带是鲁南山区的边缘，地形极其复杂。