李凤鸣怔了怔。

在行宫时，她曾听萧明彻随口提过，依稀记得饮马河是齐国在南境最重要的兵源地之一。

她歪头觑着萧明彻：“所以，他是忠烈将士之后？”

“嗯。”

萧明彻颔首。

齐、宋两国在南境上有国土争议，双方已缠斗几十年，南境一带的民生凋敝得很厉害。

战家往上数三辈还勉强算薄有家底，到战开阳这一辈就生不逢时了。

整个南境大多数人的日子不好过，战家自也难例外。

萧明彻虽语气平淡，但李凤鸣听得出他心中那份同情。

“他父亲与两位兄长都曾在廉贞麾下效命，却在四年内接连阵亡。”

对这种忠烈之后，李凤鸣的态度庄重许多。

“他家中还有无旁人？”

“还有母亲和姐姐。”

李凤鸣有些诧异：“他姐姐未嫁？”

既战开阳现年十九，那他姐姐少说也二十出头。

齐女大多出嫁早，若十七八岁还未许人，在民风上是会被人指点的。

萧明彻抿了抿唇：“据说原有个过了聘的夫婿，临近婚期时，也阵亡了。”

李凤鸣同情地闭了闭眼。

齐国南境那地方，打了几十年的仗，时常就地征兵补员。

当地男丁在战争中死伤太多，本就导致女子难嫁。

而战开阳姐姐这种情况，在齐国民间称作“望门寡”

，被视为不吉，想再觅良缘更是困难重重。

“他读过书吗？”

李凤鸣解释，“我是说战开阳。”

萧明彻点头：“他父兄还在时，在乡绅家的私塾里读过。”

战开阳的父亲和两位兄长还在时，家中有三份军饷，足够养活他母亲、姐姐和最年幼的他，还能挪出些供他读书。

后来父兄阵亡，他母亲和姐姐难为无米之炊，这书就再读不起了。