据这几个人讲，24小时前，也就是8月4日的夜里，他们的双桅船被一艘快速行驶的轮船撞上了。

尽管他们的船上挂着船位灯，但是那艘船还是没能发现他们。

看来，这次碰撞对轮船来说想必很轻微，所以它连一点都没感觉到，继续行它的路了。

除非它是不想花一大笔钱来赔偿损失和听到难听的话，宁可开足马力逃之夭夭。

不幸的是，这种事并不少见。

当然了，这种碰撞对于一艘钢铁船身且快速行驶中的大吨位船来说，根本不值得一提，但是这只马来小船可就惨了。

它的前桅折成了两段，真搞不懂它怎么会没有立即沉了。

不过甲板已经与水面平齐，所有的人都攀着右舷的侧栏杆。

如果大海的脾气再坏点，掠过沉船的海浪早把他们一个不留地全部卷走了。

幸运的是，沉船被海流带着向东漂去，而且正好靠近了样板岛。

西姆考耶舰长向萨罗尔船长询问情况的时候，听说那艘半沉半浮的船竟然一直到望见右舷港后才完全沉下去，觉得很吃惊。

&ldo;连我自己也闹不懂。

&rdo;这位马来人回答说，&ldo;这一天一夜里，你们的岛一定没走多少路吧？&rdo;

&ldo;只有这种可能了，否则解释不通。

&rdo;西姆考耶舰长应道，&ldo;不过，这并不重要。

你们得救了，这才是主要的。

&rdo;

再说啦，赶的确实是时候，救生艇刚离开双桅船不到四分之一英里，它

1指巴拿马运河。

就直沉海底了。

以上这些就是萨罗尔船长的叙述。

当他和他的船员们被救上机器岛，并且得到必要的帮助后，他把这番话先向指挥救援他的港口官员述说了一遍，接着对西姆考耶舰长重复了一遍，最后又讲给了岛执政官听。

现在，如何把这些海上遇难的人送回去，成了摆在面前的一个问题。

据说发生碰撞时，他们正在驶向新赫布里底群岛。

眼下样板岛是往东南去的，它无法改变路线，朝偏西方向行驶。

赛勒斯&iddot;彼克塔夫因此建议这些遇难船上的人在努卡‐希瓦岛下船，在那里等候去新赫布里底群岛的商船路过时把他们带走。

船长和他手下的人面面相觑，似乎非常失望。

这个建议使得这些一无所有的可怜人很痛苦。

他们的一切都随同双桅船和货物全部沉入了海底，他们已是两手空空了。

在新赫布里底等船，那就很可能长期滞留下去，谁知道要等到何年何月呢？再说啦，他们在那里怎么生活？

&ldo;执政官先生，&rdo;船长恳求道，&ldo;您救了我们，我们真不知道如何向您表达我们的感激之情……不过，我们现在还想请求您帮个忙，看能不能让我们回去的更方便些……&rdo;

&ldo;您有什么办法？&rdo;赛勒斯&iddot;彼克塔夫问。

&ldo;在火努鲁鲁的时候，我们曾经听人说过，样板岛驶到南面海域后，要访问马克萨斯群岛、帕摩图和社会群岛，然后到太平洋西部去……&rdo;