但是武帝此时还没有力量和窦氏较量，在他任命的重臣赵绾提出窦氏不应再干涉朝政时，惹恼了窦氏。

窦氏逼迫武帝废除了刚刚实行的一系列的改革措施，罢免其任命的丞相和太尉。

随后，窦氏宠信的人接替了这些重要职位，听从窦氏的命令。

这对武帝是一个打击，但武帝有年龄的优势，他没有从此消沉，而是养精蓄锐，等待着时机。

四年之后，即公元前135年，窦氏去世。

武帝马上将窦氏的人一律罢免，将田蚡重新重用，做了丞相，开始按照自己的想法進行改革。

武帝的功绩

前面已然提过，经过近70年的恢复和发展，武帝即位时，天下已经非常富庶，粮食和物资的储备相当充足。

但是他仍然面临着文帝和景帝时期没有解决的问题，即对内是解决各地方诸侯对抗中央、加强中央集权以及如何保证汉室天下长治久安的问题;对外，则是如何解决匈奴威胁汉室边境以及向外开疆拓土、恢复秦时疆域的问题。

雄才大略的武帝在这两方面都取得了骄人的成绩，并使西汉王朝达到了鼎盛时期。

武帝能诗善赋，原有文集两卷，亡佚。

对外关系

武帝时期，对外关系以及和边疆少数民族的关系也有了新的变化。

最有名的就是对匈奴的战争。

针对匈奴的战争和拓展北疆

早在文帝、景帝时代，匈奴就不断侵扰汉室边境，而强调无为而治的文帝和景帝，为使百姓免于战争，采取的只是击退或和亲的办法，这并没有根本解决问题，匈奴仍然常常侵扰汉朝北部边疆。

到了武帝，强大的经济实力使他对外用兵成为可能。

于是，从公元前133年起，武帝不断派遣兵将打击匈奴，并将匈奴往北驱赶，使之不再对汉族地区产生威胁。

此外，武帝还派张骞出使西域，联合西域的一些国家夹击匈奴，这确立了汉朝对西域诸国的宗主地位，扩大了汉朝的影响。

公元前133年，30万汉军埋伏在马邑（今山西朔州市）一带，企图引诱单于入侵，一举歼灭。

但计谋被单于识破，未等汉军合围就撤走了。

从此匈奴更加剧了侵扰，汉朝北部从今陕西北部至辽宁西部一线无不受到骚扰掳掠。

从公元前129年开始，汉军开始连续发动進攻，先后驱逐了匈奴的白羊、楼烦王，收复了&ldo;河南地&rdo;。

汉朝在这里设置了朔方郡（治所在今内蒙古杭锦旗北）和五原郡（治所在今包头市西北），并修缮了蒙恬所筑的城塞，使边界又恢复到了阴山山脉一线。

公元前121年，汉军主力从西路出击，俘获了匈奴浑邪王的儿子。

不久，浑邪王杀了不肯投降的休屠王，率众降汉。

这样，汉朝的疆域扩大到了整个河西走廊和湟水流域，即今青海湖以东、祁连山东北地区。

汉朝先后设置了酒泉（治所在今甘肃酒泉市）、武威（治所在今甘肃武威市）、张掖（治所在今甘肃张掖市西北）、敦煌（治所在今甘肃敦煌市西）和金城（治所在今甘肃永靖县西北）五个郡。

原来聚居在湟水流域的羌人被驱赶到更西的地区，他们与匈奴的联系被隔断了。

由于汉朝控制了河西走廊，通向西域的大门已经打开。

早在公元前138年，武帝为了招引大月氏回敦煌、祁连山旧地，以便共同打击匈奴，曾经派张骞出使西域。

由于往返时都被匈奴扣留，13年后张骞才回国复命。

尽管没有达到联络大月氏的目地，但张骞亲历了大宛（在今中亚费尔干纳盆地）、康居（在今哈萨克斯坦巴尔喀什湖和咸海之间）、大月氏和大夏（在今阿富汗北部）等中亚国家，使汉朝了解了这一地区的具体情况。

在公元前119年，汉军又一次大败匈奴以后，武帝派张骞再次出使乌孙。

到乌孙后，张骞派副使出使大宛、康居、大夏、安息（今伊朗一带）、身毒（今印度）等国。