管仲还规定，国中有&ldo;慈孝于父母，聪慧（惠）质仁发闻于乡里者&rdo;，&ldo;有拳勇股肱之力，秀出于众者&rdo;（《国语?齐语》），由乡长推荐，试用为官。

试用称职的，正式委任为吏。

任官称职的，要经过君主当面审核，才能令他协助上卿治理政事。

这种选拔人才的三选制，在一定程度上打破了过去的世卿世禄制，为下层士民進入仕途开创了条件。

春秋初年，各国的对外政治，大体可以分为三种关系：一是华夏对夷狄，二是诸侯对周天子，三是诸侯对诸侯。

齐桓公稳定了国内的局势后，便积极开展对外活动。

他在外交上，接受了管仲提出的&ldo;尊王攘夷&rdo;的策略，即在尊重周王室权利的前提下，联合其他国家攻打那些蛮夷之邦。

齐国先联合燕国打败了北戎;又联合其它国家制止了狄人的侵扰，&ldo;存邢救卫&rdo;;公元前656年，齐国与鲁、宋、郑、陈、卫、许、曹诸国联军侵蔡伐楚，观兵召陵，责问楚为何不向周王纳贡。

楚的国力也很强盛，连年攻郑。

但见齐桓公来势凶猛，为保存实力，许和而罢。

以后，齐桓公又多次大会诸侯，周王也派人参加会盟，加以犒劳。

齐桓公除了知人善用，而且还十分守信，这也为他在诸侯中赢得了声望。

比如，桓公五年（前681）时，去征伐鲁国，鲁军眼看失败。

鲁庄公请求献出部分领土来媾和，桓公答应了并与鲁人在柯地盟会。

将要盟誓之际，鲁国的曹沫（huì，惠）在祭坛上用匕首劫持齐桓公，要求归还鲁国被侵占的土地。

桓公被迫答允。

后来桓公被放后，想不归还鲁国被占领土并杀死曹沫。

管仲说：&ldo;如果被劫持时答应了人家的要求，然后又背弃诺言杀死人家，是满足于一件小小的快意之事，而在诸侯中却失去了信义，也就失去了天下人的支持，不能这样做。

&rdo;桓公于是就把曹沫三次战败所丢的全部领土归还给鲁国。

诸侯闻知，都认为齐国守信而愿意归附。

七年（前679），诸侯与齐恒公在甄地盟会，齐桓公从此成为天下诸侯的霸主。

齐桓公虽成为天下霸主，但依旧能够遵守礼制。

桓公二十三年（前663），山戎侵伐燕国，燕向齐国告急。

齐桓公派兵救燕，接着讨伐山戎，到达孤竹后才班师。

燕庄王为了表示感谢，亲自送桓公進入齐国境内。

桓公说：&ldo;除了天子，诸侯之间相送不能出自己的国境，我不能对燕无礼。

&rdo;于是把燕君所至的齐国领土用沟分开送给燕国，让燕君重修召公之政，向周王室進贡，就象周成王、康王时代一样。

诸侯闻知后，都更加尊重和服从齐国。

三十五年（前651）夏，桓公与诸侯在葵丘盟会。