汤在伊尹的辅佐下，率领由70辆战车和5000名步卒组成的军队与夏王朝的军队在鸣条相遇，展开了一场大决战。

鸣条之战，夏桀全军崩溃。

桀出逃后死于南巢，夏王朝从此灭亡。

商初商汤的仁政

伊尹向诸侯公布了这次大战的情况。

自此，其他诸侯全部归服，商汤登上天子之位，平定了天下。

一个新的王朝开始了。

商汤班师回朝，回到国都亳，废除了夏的政令，并作《汤诰》告诫诸侯要敬畏上天、修行德政、为民谋利。

《汤诰》这样记载：&ldo;三月，殷王亲自到了东郊，向各诸侯国君宣布：&lso;各位可不能不为民众谋立功业，要努力办好你们的事情。

否则，我就对你们严加惩办，那时可不要怪罪我。

&rso;又说：&lso;过去禹、皋陶长期奔劳在外，为民众建立了功业，民众才得以安居乐业。

当时他们东面治理了长江，北而治理了济河，西面治理了黄河，南面治理了淮河，这四条重要的河道治理好了，万民才得以定居下来。

后稷教导民众播种五谷，民众才知道种植各种庄稼。

这三位古人都对民众有功，所以，他们的后代能够建国立业。

也有另外的情况：从前蚩尤和他的大臣们在百姓中发动暴乱，上帝就不降福于他们，这样的事在历史上是有过的。

先王的教诲，可不能不努力照办啊!&rso;又说：&lso;你们当中如果有谁干出违背道义的事，那就不允许他回国再当诸侯，那时你们也不要怨恨我。

&rso;&rdo;汤用这些话告诫了诸侯。

这时，伊尹又作了《咸有一德》，说明君臣都应该有纯一的品德;咎单作了《明居》，讲的是民众应该遵守的法则。

商汤是这样说的，自己也是身体力行。

商朝初年，发生了一场旱灾，延续了七年。

史书说，&ldo;……三月，商王践天子之位，是岁大旱。

&rdo;（《通鉴前编》）&ldo;尧、禹有九年之水，汤有七年之旱。

&rdo;（《管子?轻重篇》）连续七年的旱灾，使河干井枯，草木枯死，禾苗不生，庄稼无收，白骨遍野。

咄咄逼人的旱灾，震撼着整个商王朝。

那时的人们都认为是天帝所为。

卜辞中就有&ldo;贞（问）：不雨，帝佳旱我。

&rdo;（《龟》12513）意思是：不下雨，是天帝给我的旱灾。

此时，商代为&ldo;殷人尊神，率民以事神，先鬼而后礼&rdo;。

（《小戴札?表记篇》）因此，自从旱灾发生后商汤就在郊外设立祭坛，天天派人举行祭礼，祈求天帝除旱下雨。

这就是&ldo;郊祭&rdo;。