一行七人飞驰而来，幸而七匹马皆是训练有素的好马，不然见了这火光怕已经不敢靠近。

待七人离那客栈还有一射之地，便停住了马，却见一个少年仗剑斜刺里窜出来，那人身姿挺拔，面容俊逸，自带一股豪气。

只听他大喝一声道：“兀那黑心店家，还请来了帮手不成，便是再来十倍的人，你柳家爷爷怕过谁！”

林硕一见之间，只觉眼前之人面善，却又想不起来。

直到那少年自称姓柳，林硕却想起来了。

此人可不正是柳湘莲！

于是林硕在马背上叫到：“柳兄弟，多年不见，你怎么到此地来了？听柳兄弟言语，难道你在在此替天行道不成？”

原来这点家算计柳湘莲，却被柳湘莲一阵痛打，偏生又让他逃了。

嘴痒一通等自己主人来了让你死无葬身之地的胡言乱语。

柳湘莲乃是豪侠之人，原本放完火就要走的，听了这话却不走了，找了一株大树藏着，等着那贼店家的救兵来了，自己杀他个痛快，也是为民除害。

柳湘莲等了一阵，就见远远七承飞奔而来，柳湘莲心想贼人救兵来得那样快？于是跳出来就要叫阵杀人，再定睛一看，见了马上之人看着不像坏人，只怕并不是这店家的救兵，正后悔自己嘴快骂错了人，却听到一个俊美书生叫自己“柳兄弟”

也是疑惑，再定睛一看，也是觉得眼熟。

林硕又在马上抱拳说：“我是林家哥哥，江南一别十数年，柳兄弟只怕不记得我了。”

听到林家哥哥几字，柳湘莲也想起来了，此人可不正是林硕！

原来当年林如海和柳将军一同南下上任，还得柳将军之助平了甄应嘉煽动灾民围困应天府衙之乱。

后来柳将军到江西任守备，两家原有书信来往。

再后来柳将军被调任回京，又被调往西海沿子驻守，两家便渐渐失落了。

柳将军比林如海先行回京，回京依旧是沿长江南下，又沿大运河北上。

正巧遇着林如海带着林硕巡视河防，那时林硕已经五岁多，柳湘莲也已三岁，虽然年幼，却有了记忆。

因而两人此刻却还依稀记得。

只这时日久远，两人又各自长大成人，形貌有了变化，因而刚开始没认出来。

旧识重逢，几人好不高兴，忙一同上路，翻过平安山到了一个镇子上找了下处，四人喝酒叙旧，林家兄弟才知柳湘莲这些年遭遇。

原来柳将军到西海沿子戍边，却在一次河蛮子冲突中战死了，因而林柳两家失了联络，柳湘莲随着柳将军旧部回京，他为人洒脱，武艺高强，又孑然一身，因而四处逛去，只当增长见识。

这次路过平安州，遇到黑店家算计他，他一气之下打跑了店主，一把火烧了客栈，正巧此时林硕几个赶来了。

四个少年一同回京，柳湘莲自是也去了林家拜会。

林如海见其已长成俊美不凡的少年，想起其遭遇，心中感慨不已。

他想起当年初到江南，柳将军出了大力自己才未被甄应嘉算计，因而对柳湘莲更多几分好感，问其既是回过京，怎么自己一点消息也没有？

原来柳湘莲是理国公柳彪之后的族人，自是和行伍出身的几家交好，他父母死后，孑然一身，习性又和前世略有不同，那些眠花宿柳的事自是不干了，前世好友赖尚荣也不爱结交，因而并不常留京中，不过一年半载回来一回。

漫说林家，其他和柳家交好的四王八公子弟，也不过略有交情，盖因他没了父母，世家子弟上进的，家里自然不许和他这样的结交，怕被勾引坏了，实则他除了豪爽任侠些，并没有做过什么坏事。

纨绔子弟，自以为和他是同道中人，但他又看不上，因而越发爽侠不拘细事，任人误会，也不分辩，只仗剑走天涯就是。

柳家自有宅子，柳湘莲自然没在林家住下，不过林家兄弟几个见他倒好，，兄弟几个也是习了骑射的，在一处骑马射箭倒是投契，因而也时常来往。

这日贾敏接了信，乃是林砆、林碀两个安顿好了外祖母，今日回京，因柳湘莲听说林家两个双生兄弟习的是武林正宗，是白瑾的师弟，心中羡慕，因而也来接风。

林砆、林碀见了柳湘莲，切磋下来，自觉虽然赶不上自己兄弟两个，倒是比大哥、二哥武艺高强多了，也是高兴。

正在这时，外头管事却进来回话说：“宁国府珍大爷送信来，说是要请柳公子吃酒。”

柳湘莲接了信拆开一看，却是贾珍要与他做媒说亲。

要说说的何人，自然是贾珍的小姨子尤三姐。

原来贾珍之续妻尤氏，有两个继母带来的妹子。

这两个妹子时常和贾珍父子鬼混，现在贾珍已经在外购置房舍，偷娶了尤二姐做了二房，贾珍之子贾蓉也常去和尤二鬼混，贾珍也不管他。

这尤二姐还有个妹妹唤作尤三姐，也是雪作肌肤花为肠肚的人，极为貌美。