进了建昌城，风荷递给车夫两角碎银，请他绕行到街市上，采买了一大堆年货，又给家中各人买了礼品，装入马车回家中而来。

唤王婆子出来帮着将大盒子小盒子卸下，请车夫喝了热茶，将人送到院门外，进门房与王婆子一起清点着礼品问道：“我回来这些时候，怎么不见一个人影？”

“姑娘。”

王婆子缩一下脖子，“家中最近有些事。”

“何事？”

风荷手下一顿，蹙眉看向她。

王婆子斟酌说道：“老爷纳了巧珍，惠姨娘和珍姨娘三天两头厮打吵闹，比赛似得给老爷吹枕边风，老爷烦了，可是惠姨娘泼辣，珍姨娘又有了身孕，老爷谁也不能惹，就埋怨夫人，说夫人身为主母不能驭下，以致家宅不宁，夫人本就爱清静，这些日子正嫌烦乱，就说有我什么事？明明是老爷自己行为不端，逮着女人的屋就往里钻，家里一房妾室不够又纳一房，才致鸡飞狗跳儿女离家。

老爷不高兴了，打了夫人一巴掌。”

风荷手一颤，捧着的锦盒掉落在地。

王婆子又道：“夫人红着眼圈回了娘家，闻樱追了出去，到如今快一个月了。

前两日听说老爷升了官，什么丞，老爷回来说是惠姨娘的功劳，还说夫人死板，从不知与上锋夫人交好，害得他多年不能升迁，让珍姨娘听惠姨娘的话，惠姨娘得意着呢，有老爷撑腰，夫人又不在家，她把自己当成了掌家的主母，珍姨娘不服气，仗着肚子里的孩子，赖在炕上养胎，成日这儿疼那儿痒，郎中一日要跑好几趟。

这会儿应该听到姑娘回来了，都缩在屋中不敢出来，老爷一早去书院接英雄去了，说是回头让英雄去舅太太家接夫人回来。”

王婆子说道。

“请王妈妈雇一辆马车来，将这些东西都装上去，我要到舅父家去。”

风荷递给王妈妈几角碎银，“剩下的，王妈妈拿着过年。”

又挑出一盒子点心道，“这个给王妈妈的孙子尝尝。”

王婆子感激说道，“我多句嘴，按照风俗，出嫁的女儿不能在娘家过年，老爷不去请，夫人也抹不下脸回来，姑娘还是等到老爷回府，跟老爷说几句好听的，接了夫人回来阖家团圆过年才是啊。”

风荷摇头：“我见到母亲再做定夺。”

王婆子自去雇来马车装了年货，惠姨娘听到动静，在二门里向外张望，看大大小小又是纸盒又是纸包装了半车，又看风荷头戴金钗身穿青缎袄披着鼠灰斗篷，身上多了几分贵气，耐不住眼馋，几步来到风荷面前，亲亲热热笑道：“姑娘回来了？刚刚睡了过去，没听到动静，没出来相迎，姑娘可别见怪。”

风荷嗯了一声：“夫人呢？”

“夫人被巧珍气走了。

她仗着自己有了身孕，整日里撒泼打滚，夫人嫌她烦，一气之下到舅太太家小住些日子，我担心夫人孤单，打发闻樱跟着去了，眼看着就要过年，正等着老爷接了英雄回来，再一起去请夫人。”

风荷点点头没再理她，抬脚往父亲的书房而来，惠姨娘忙在身后紧跟。

进了书房，看着书桌抽屉上的大铜锁，说道：“拿把锤子来。”

“做什么？”

惠姨娘忙问。

“拿来就知道了。”

风荷瞧着她笑笑，“我可给惠姨娘带了首饰和衣裳。”

惠姨娘眉开眼笑抗了一把锤子来，风荷举锤子砸向铜锁，几下砸开，拉抽屉拿出房契地契径直向外。

“拿的什么？”

惠姨娘追出来喊道。

风荷一扬手：“你和巧珍的卖身契。”

躲在墙后偷听的巧珍闪出身来：“拿卖身契做什么？”

“我说过，你若不老实，就将你转卖。”

风荷逼视着她。

巧珍后退一步又昂起头来：“我怀了老爷的孩子。”

“怀了孩子就不能转卖吗？”

风荷笑笑，“你想去青楼？还是荒蛮之地？或者军营里充营妓？”