肇武二年就在繁乱的事务中悄然过去，转眼就到了肇武三年。

三年四月春，羌犯西疆，神威将军钟离谨再次西征。

“羌上次被打得兵力损失一半多，不过六年，他们何来胆量又敢来犯？”

“密报上说，西疆那边可能有羌的奸细，他们这次是有备而来。

阿谨你千万要谨慎。”

“我知晓了。

安心等我归来。”

钟离谨到达黑水城后，羌多次派人骚扰，前来叫阵。

钟离谨都未理会，她欲先找出军中的奸细，奸细不除，她心难安。

在全军摸排一遍后，并未发现奸细。

她心中疑惑，难道密报有误？

不等她多想，第二日羌人打算集结军队攻城。

钟离谨同样使用与女真作战时的战术：铁甲军冲锋，步兵与轻骑在后方配合。

羌人的军阵被冲得四处逃散，被打得节节败退。

战后，钟离谨又仔细摸排了一遍，仍未发现奸细的存在。

应当是密报有误，钟离谨心中下了结论。

几日后羌人再次攻城，仍是无功而返。

经过羌人两次攻城后，钟离谨认为被动防御不如主动出击，待羌人下次攻城之时，她欲率军追击，直捣羌人王庭，一劳永逸。

但是经过两次大败仗之后，羌人也惧怕铁甲军的存在，战术从集结大军攻城变成了小股军队骚扰周边城池和掠夺村庄。

钟离谨也调整战术，将铁甲军打散分成小队，与其他兵种组合，支援其他城池和村庄。

如此，两方陷入僵局。

羌人不敢攻城，但又不甘就此败退。

羌人王庭位置不定，楚军不知羌人王庭所在，也不敢贸然出兵。

僵持半月有余，钟离谨在大帐内正在排演沙盘，楚明懿身边的暗卫十二满是狼狈匆匆进来。

暗卫十二是楚明懿特地派到钟离谨身边保卫她的安全。

“将军，京城有变，陛下遇刺。

属下与其余暗卫每半月有固定通信，但这次的通信已经迟了五日，按理这绝对不会发生。

属下怕出什么变故，便去了城中驿站询问驿使，也无任何京城官府文书传来，见情势不妙，属下立即派人出城沿路打探，在距黑水城二十里的地方发现了已经身亡的驿使，他身上携带的信件上写着陛下遇刺受伤，请将军速速回京！”

十二快速地说清来龙去脉。