对方轻蔑地哼了声，抬脚离开。

朱红色的大门再度锁紧，苏泽兰缓缓站起身，屋内又灰了下来，渐渐笼入一片昏暗。

他来到微亮的窗前，朝外看去，衰败草木如今被大雪覆盖，一片肃穆洁净，在这里住了十几年，熟悉眼前的一草一木，只肖看光线落在殿檐的阴影变化，就能分辨时辰早晚，“晚膳时分啦。”

话音未落，便听到一声声报时鼓响起。

身为罪臣，并没有可口的饭食入口，但唇齿间仍带有一丝甜意，那是胶牙饧的味道，清软甜腻，迷人心脾。

他本不爱甜食，兴许是日子太清苦，反而品出滋味来，说起来纯属无奈，谁让逢年过节送饭的小公主噬甜无度，搁到门口的食盒里全是蜜糖似地东西，养出了肚子里的馋虫。

苏泽兰坐到床榻边，捡起鎏金象牙食盒，瞧见里面还剩有不少蜜糖，唇角旋起不自觉的笑意，喃喃自语：“小殿下，你如今已经长大了吧。”

他从不回应她，戴罪之身怕连累对方，生于皇家本就风云难测，皇宫如见不到底的深潭，容不得半点闪失。

一个小小的食盒都能引起段殊竹的注意，还不知会引起如何风雨。

还好对方只是个无忧无虑的小公主，将来许一个得意驸马，就可以明正严顺到外面开府，早早离开是非之地。

只是那时——他便再也尝不到如此可口的美味了，也罢，这般礼遇，得到来自公主的关爱，他原本就不配。

黑夜笼罩下的宫闱，染上一层幽迷之色，承香殿前，皇帝的步辇已经停罢。

大厅榻边的案几上摆满珍馐，侍女点上灯，忍冬花结五足银熏炉里燃上海棠氛，寒冬腊月彷如春日。

茜雪身穿杏琳精心挑选的金绣花绢纱百花裙，一支新鲜灵动的迎春花插在发髻间，娇媚动人，惹得对面帝王抿唇笑，“姐姐这里真好，温暖异常，是严寒都到不了的地方啊，我应该常来。”

茜雪满上壶酒，笑而不语。

今日午后，尚书夫人辗转找到杏琳，送来不少珠宝首饰，顶重要的是副美人图像，那上面画的是大理寺千金。

自己身为公主，从不结交外朝之人，纵使是朝廷命妇也没有来往，对方突然来访，自然是为了选后之事，希望在陛下跟前美言几句，她心里有数。

茜雪素来不看重金钱，收了画像但没要礼物，皇弟不是想得到位美人，瞧瞧容貌也无妨。

皇帝今日心情好，她使眼色让杏琳拿来画轴，放在手中假装叹气，“唉，最近宫中画师的技艺越来越差啦。”

女子就是如此，最在乎容貌，连画上的虚物也不放过，皇帝抿口酒，笑：“姐姐倾城之貌难以描绘，不一定是朕的画师不好吧。”

她莞尔一笑，伸手过来，“陛下自己看看嘛，我到不觉得画得不够美，只怕实在太美了，不像姐姐啊。”

皇帝起了好奇心，天下哪有比自己皇姐更美之人，就算是画里也不应该。

卷轴轻轻打开，一张少女清秀的脸便展露出来，眉眼似狐狸修长，但却毫无妖媚之感，兴许是脸型偏方的缘故，竟显得十分端雅。

算是个美人，但比姐姐差远了。

皇帝笑了笑，饶有兴致地：“姐姐现在心思真多，这是要给我做媒？”

“我也没办法，你一直都不在乎选妃立后之事，画像都懒得看，只好出此下册啦。”

笑着给对方斟满酒，眼尾露出顽皮来，“弟弟，这位就是大理寺千金，我觉得还挺好看，与你同年，刚过十五岁。

据说还有位中书令的孙女，我还没见到过，弟弟若是自己不方便，姐姐就替你瞧一眼啊。”

满脸兴奋劲，小女孩心性不改。

皇帝虽然年纪不大，到底已经亲政，对选后之事非常警觉，但一味地拖也不是办法，别人都不放心，唯有皇姐可以信任，“那就劳烦姐姐帮我去看一眼，面容倒还其次，重要的是性情好，不多事。”

昨天还说要个美人，今日就变成性情重要，茜雪笑着揶揄：“知道啦，娶妻娶贤，这个道理我懂。”

对方无奈一笑，“这是没有合心之人，才有如此多的条条框框，若是自己心里喜欢，所有都能不在乎。”

君王是个情种，历来不是好事，茜雪抿着稠酒乐，“你连见都不见，怎么知道不喜欢？弟弟真挑剔，按我说全是名门闺秀，能差到哪里去。”

酒过三巡，殿内气氛，一旁的杏琳又温了壶酒，倒满了才敢怯生生地插话，“殿下，奴觉得公主说得对，天下好女子那么多，陛下一定能找到合心意的呢。”

杏琳与他们从小长大，私下里也可以说几句体己话，皇帝半靠在软枕上，随口道：“姐姐的人就是会说话。”

杏琳见状又向前几步，“陛下，赎奴婢多嘴，婚配乃终身大事，对女子尤其如此，陛下可别忘了身边人啊。”

茜雪放下酒杯，知道杏琳又在替自己操心，她早说过不嫁人，这丫头就是不信。

皇帝眼神暗了一下，复又抬起眼帘，满脸笑意，“知道啦，大概是杏琳姐姐年纪大了，有了女儿家心事，你放心，咱们自小一处，我从来没有把你当奴婢看，一定给你挑个好人家。”

冷不防转到自己身上，杏琳腾地脸红不已，“哎呀，陛下说的什么话，奴婢何时要嫁人。”

一边的茜雪已经笑弯腰，像朵风中摇摆的花儿。