二月冬尽，稷城郊外的梅花几乎落尽，唯有零星的红色在细叶之中冒头，却被乍来的寒风吹皱了面。

那寒风不知怜香惜玉，毫无止歇地刮过空旷的官道，掀起冰冷的尘土，一路向北呼啸而去，卷尽了天边阴云。

直到西边三十里外，覆没在了密林中急促的马蹄之下。

一辆相当惹眼的马车驰于狭窄的路面上，琉璃窗在缭绕雾气之中若隐若现，车顶的金龙雕像彰显着一派华贵。

护送马车的一队士兵谨慎地观察着四周，在即将转弯的时刻彼此对视了一眼。

料峭斜风掠过枝头，一朵残败的梅花颤颤巍巍地飘落了下来。

在它即将被泥土掩埋之时，六匹鬃毛马不知从哪儿钻了出来，包抄了那华贵的车辕。

六个手持长刀的黑衣人现身，紧紧盯着那被迫停下的马车——

车头上空无一人，薄如蝉翼的帘幕轻轻飘动，一个端坐的人影依稀可见。

那六个黑衣人骑在马上，与护送的十余名士兵缠斗起来。

其中一个黑衣人借机踏上马鞍，朝马车内跃去。

雪亮的刀尖挑开纱帘，只见车内坐着的人正好抬头望来。

那是个裹着狼裘的少年，肤色偏深，眼窝深陷，冰蓝色的眸子澄亮，分明是个异族人。

然而他似乎不太明白状况，懵懂的眼神如一头受了惊的幼兽，甚至紧张地抓住了衣角。

“沧族世子——”

黑衣人目光阴鸷，长刀击去。

寒光乍现，血色四溅。

十丈外，一辆极其朴素的马车不紧不慢地停在了官道旁。

一个戴着玛瑙项圈的少年钻了出来，颇为担忧地望向林深处的那片黑影。

看样子，场面十分激烈。

“果然如裴先生所料，到唐国帝都这一路艰险非常。

这第五批人跟了我们一夜，误以为阿湛是我，才找准了时机下手……只是，阿湛会不会被欺负？”

这少年黑发棕眸，眉目俊秀高挺，乍一看像是个装模作样的唐国人。

只是一开口，不甚地道的东陆话就暴露了他的真实身份——只有北境外的沧族才会用如此低沉浑厚的腔调咬字。

“苏琰世子不必担心。”

车内传出的声音如冰雕雪冻般，令春寒更肆意了起来。

紧接着一声清脆，隐约是棋盘上落下了一子。

苏琰的目光紧张地跟随着不远处被树林遮蔽的身影，直到那件本属于他自己的狼裘出现在了那身影之上，才松了口气。

他正要回身向车中人说什么时，忽然，耳畔风声骤起。

两个鬼魅般的身影从眼前一闪而过。

苏琰反应不及，下意识地睁大了眼睛。

这又是哪里来的刺客，看样子比之前的那些个身手都要好上许多，恐怕难缠得很……现下护卫队虽在附近，这些人冲着他来……

不对，未及苏琰细思，只见那两个人影竟直接掠过了他面前，向马车内袭去。

“裴先生！”

他立刻喊道，同时握紧了袖中的短刀，毫不迟疑地回身奔去。

“裴先生，他们不是来杀我的！

是冲你……”

几声闷响落在了苏琰耳中，先前两个人影似是霎时间被打了个措手不及，正欲逃走。

其中一个与苏琰擦肩而过，正捂着身上的血窟窿。