刘步蟾夹了一口菜，刚要吃，听李经述这么一说，放下筷子道：&ldo;琅威理来北洋舰队已经四五年了，军舰该怎么操作和指挥，兄弟们都学会了，我和世昌兄弟也在德意志留过洋，用不着洋人再指手画脚了！

&rdo;

李经述说：&ldo;你们都是和我在朝鲜汉江里死战过的兄弟，又都在德意志的海军学校深造多年，你们的能力，我当然信得过。

不过要挤走琅威理，要讲究策略，得有合适的时机！

&rdo;

刘步蟾问：&ldo;老弟有话直说吧，这里没有外人，什么策略？什么合适的时机？只要能把洋鬼子赶走，兄弟我定当竭尽全力。

&rdo;

李经述低声跟刘步蟾、邓世昌耳语了几句，说只须如此即可，有劳两位，到时我自然会站出来为两位兄长说话。

过了三天，李鸿章果然找到李经述，让他去处理北洋舰队的&ldo;撤旗事件&rdo;。

原来，北洋海军在德国、英国新购的四艘铁甲舰中有两艘快完工，水师提督丁汝昌奉命率人去接收，按规定，北洋水师只设提督一名、总兵两名，提督之下，总兵官衔最高。

丁汝昌走后，右翼总兵、&ldo;定远&rdo;舰管带刘步蟾降下五色提督旗，升起三色总兵旗，宣示代行指挥北洋水师的舰队。

这时，北洋海军的高级顾问、自认为自己是&ldo;副提督&rdo;的琅威理不干了，立马跑过去厉声责问刘步蟾，&ldo;丁提督走了，本提督还在北洋舰队呢，你升起总兵旗，这不明摆着不把我这副提督放在眼里吗？&rdo;

刘步蟾早看他不顺眼了，用英语告诉，琅威理：&ldo;no，琅威理，你先回去搞清楚提督衔和提督的区别吧。

&rdo;

琅威理来北洋舰队四五年了，这时已是第二次受聘，一直以为自己是北洋水师的&ldo;二号人物&rdo;，现在总兵刘步蟾不把他放在眼里，他拂袖而去，随即致电李鸿章，要求给个&ldo;说法&rdo;。

这撤旗之事，后果很严重，涉及到中英两国海军的外交，李鸿章不想把这事闹大，便让李经述代表自己去处理。

李经述不想让李鸿章知道这事是他幕后策划，便故意推辞道：&ldo;父亲大人，我一直统管陆军军官学堂和北洋水师学堂，北洋舰队的事，应该由丁汝昌负责，恐怕我不便插手。

&rdo;

李鸿章说：&ldo;为父记得刘步蟾是你举荐的人，他和琅威理闹矛盾，涉及到和英国海军的外交纠纷，水师提督丁汝昌不在国内，即便他在，他不懂外交，你去处理比较合适，一定要秉公处理，尽快息事宁人。

&rdo;

李经述这才去调查处理此事，他开始了下一步计划，再次约刘步蟾、邓世昌到望春楼吃饭。

刘步蟾、邓世昌赴饭局，多带了一人，北洋舰队左翼总兵林泰曾，刘步蟾介绍道：&ldo;这位是自家兄弟，我在福建船政学堂的同窗好友，当年我们一起在&lso;建威号&rso;船上见习，睡上下铺。

&rdo;