阿伦和海伊-摩迪诺移步向前，单膝跪地，亲吻枢机手上那枚蓝宝石戒指，没等矶崎健三和那女人走近，卢杜萨美便挥挥手，摒除了进一步的礼节。

四名圣神商团代表重新就座后，枢机开口说道：&ldo;诸位老友，我们相交已有多年。

你们知道，在圣父从缺的短暂期间，由我来代表圣座，我向诸位保证，今日在此谈到的任何话题，都将严守在这四面墙之内。

&rdo;卢杜萨美微微一笑。

&ldo;而这几面墙，我的朋友们，是圣神最可靠、保密措施最好的。

&rdo;

阿伦和海伊-摩迪诺笑了，但脸上表情没多少变化。

矶崎健三还是一副愉悦的面容。

安娜?佩里?考格纳尼的眉头皱得更深了。

&ldo;大人，&rdo;她说，&ldo;可以容我直言吗?&rdo;

卢杜萨美伸出胖嘟嘟的手掌。

对于请求直言的人，或是发誓坦白的人，或是用到&ldo;诚实&rdo;这个字眼的人，他历来持怀疑态度。

但他回答道：&ldo;当然，我亲爱的朋友，遗憾的是，鉴于当前的紧迫局面，我们并没有多少时间。

&rdo;

安娜?佩里?考格纳尼简练地点点头。

她明白，枢机是在命令她言简意赅一点。

&ldo;大人，&rdo;她说，&ldo;我们请求召开这次会议，想要和你谈一谈。

我们的身份，不仅仅是作为陛下泛资本联盟的忠诚成员，也是作为圣座的朋友，您的朋友。

&rdo;

卢杜萨美和蔼地点点头。

那厚厚的下巴间的薄嘴唇弯弯一翘，露出笑容。

&ldo;当然。

&rdo;

赫尔维?阿伦清清嗓子。

&ldo;大人，对即将到来的教宗选举，商团有着非常大的兴趣。

&rdo;

枢机等他说下去。

&ldo;我们今日此行的目的，&rdo;海伊-摩迪诺接下话茬，&ldo;是要向大人保证，在即将到来的选举之后，联盟将继续以无限的忠诚，贯彻梵蒂冈的政策。

而大人您，在我们看来，拥有两个身份，既是国务秘书，也是潜在的教皇候选人。

&rdo;

卢杜萨美枢机微微点点头。