唐肃宗乾元元年（758年）的春天，五十八岁的李白拖着病躯踏上流放之路。

儿子在山东，妻子据说在江西。

妻弟宗璟送他上路。

五月抵江夏，八月抵汉阳，沿途都有官员招待他，他写诗回报。

唐朝官员能接待犯人，不失为官场的一道美景。

李白恢复了体力，偕同另一位诗人、巴陵太守贾至游洞庭湖，写诗又昂扬了：

拂拭倚天剑，西登岳阳楼。

长啸万里风，扫清胸中忧。

次年初，李白进三峡。

过西陵峡口，辽阔的江面变窄了，两边山壁如削。

入冬过巴东县，他弃船登上陡峭的巫山顶，年近六旬的老人，泼墨向石壁：&ldo;江行几千里，海月十五圆，始经瞿塘峡，遂步巫山巅…&rdo;

李白从浔阳走到奉节，走了一年半。

奉节又称白帝城，再向南，夜郎在望了。

他忽然接到喜讯：皇帝因册立太子而大赦天下。

赦令说：&ldo;天下现禁囚徒，死罪从流，流罪以下一切放免。

&rdo;李白欣喜若狂，掉转船头，顺水向东，写下名篇《朝发白帝城》：

朝发白帝彩云间，千里江陵一日还。

两岸猿声啼不住，轻舟已过万重山。

可叹的是，如此轻快的诗篇，却已接近他生命的尾声。

还江陵，再游洞庭湖。

北方还在打仗，安禄山死了，史思明又称帝。

南方相对平静。

李白不顾年迈，竟然想去从军，未能如愿，征兵的军官不收他。

他很失望，写诗对江夏韦太守说：

&ldo;学剑翻自哂，为文竟何成!剑非万人敌，文窃四海声。

&rdo;

他终于承认，手中的诗笔比宝剑更有份量。

有个朋友叫任华，替他作总结，写杂言诗说：

&ldo;平生傲岸其志不可测，数十年为客未尝一日低颜色!&rdo;

这话说得真好。

数十年为客：客居异乡，飘零，辗转，没有家园，未曾一日为主人，永远是人家的客人，有得意，却也不乏冷眼与热嘲。

他的傲岸大大刺激了庸人小人，一度导至&ldo;世人皆欲杀&rdo;的局面。

听说杜甫到处打听他的消息，他流泪了。

杜甫在四川写下《梦李白》，和十几年前一样，对他的描述准确而凝练：

冠盖满京华，斯人独憔悴…千秋万载名，寂寞身后事。

他到浔阳盘桓数月，不知道为什么。

因为他坐过浔阳的监狱?老婆孩子没消息……

他又滞留金陵，靠朋友的接济度日。

没有寻找家人的记载。