扬州，古又称广陵郡。

《禹贡》称：&ldo;淮海维扬州。

&rdo;唐虞时期，淮水与大海之间，都是扬州的州域。

《尔雅》云：&ldo;江南曰扬州。

&rdo;这说的是江南之气多燥劲，厥性轻扬，所以叫扬州。

战国时，扬州之地属于楚国。

秦国时扬州为九江郡。

西楚霸王项羽，曾将这片土地封给英布。

汉景帝四年（前153），此地更名为江都国。

从此之后，扬州地域或者为郡，或者为国，置废不定。

前汉时期，扬州地域的行政隶属多变动。

到了后汉，扬州理历阳，后又改理阴陵。

魏国时期，扬州刺史理寿春。

司马懿曾孙，司马觐之子司马睿（276－323）十五岁袭封琅邪王，&ldo;八王之乱&rdo;后期依附于东海王司马越。

司马越任命司马睿为平东将军、监徐州诸军事，留守下邳。

扬州历史上一个重要的发展时期是东晋。

在汉主刘渊起兵后，西晋朝廷处于风雨飘摇中，王导向司马睿献上计谋，请移镇建邺。

西晋朝廷遂于永嘉元年（307）以司马睿为安东将军、都督扬州诸军事。

司马睿于九月南下，都督扬州。

司马睿在王导、王敦辅佐下，终于在江南立足。

316年，汉刘曜攻入长安，俘晋愍帝，西晋亡。

次年，司马睿即晋王位，始建国，改元建武，并于318年即皇帝位，改元大兴，据有长江中下游以及淮河、珠江流域地区，史称东晋。

这一时期，江都郡改为南兖州。

梁末，扬州地域入北齐，改为东广州。

归陈后，又改回原来的名字。

577年，北周灭北齐，统一北方。

此前，扬州地域复归北齐，入周后，又改为吴州，并设立了总管府。

581年，杨坚受禅代北周称帝，改国号隋，北周亡。

隋朝开皇九年（589），吴州改为扬州，仍然为总管府。

隋炀帝将扬州改为江都郡，在州内大建宫殿，号为江都宫，扬州繁华，盛极一时。

隋朝末年，天下义军蜂起，各地政权分立。

唐高祖武德初年，天下一片混乱，群雄争夺势力，唐当时尚是一个地方政权，各地有大小十四个政权各自为主。

唐武德二年（619），义军首领李子通从海陵率兵攻破州城，并占领了江都。

武德三年（620），另一支义军首领杜伏威率兵打败李子通。

不久，杜伏威归附唐朝，任和州总管、淮南安抚大使。

唐朝在润州江宁县设立了扬州，而将隋朝时的江都为南兖州，设立了东南道行台。

同年，杜伏威进使持节，总管江淮以南诸军事，任扬州刺史、东南道行台尚书令，封吴王。