炎娘尸首仍在衙门，白雪词更早已化作枯骨，就算是千里孤坟，也都寻觅不得，或许唯有我佛慈悲，方能普度众生，连同这些最腌臜下贱的女儿。

钱循买了些纸钱，在大慈恩寺围墙外画了两个圈，内书炎娘、白雪词二名，才有条不紊地烧起纸来。

“尘归尘，土归土。

二位姑娘在人世尝尽苦楚，但愿往生后能平安喜乐。”

钱循喃喃，“只愿二位来生别再做什么色艺双全的倾城美人，做个觅得良人、和和美美的农妇也好。”

他掸了掸身上雪花，又远远看一眼乌黑云阁，低声道：“在下才疏学浅，至今未能为二位洗冤，若在天有灵，还请护佑京兆府将真凶绳之以法。”

待纸钱尽数烧成灰烬，钱循正待离去，却顿住脚步——在百步之外，一极其隐僻之地，有一人重紫官袍，牵着匹青骢马，直愣愣地望着云阁，悲喜莫辨。

正是贺熙朝。

第十章一衰复一荣

贺熙朝显然已经驻足半晌，眼角眉梢尽是飞雪。

“贺尚书。”

钱循上前一步，躬身行礼。

贺熙朝目光仍定在云阁之上，之后才缓缓移开，落在钱循面上，冷淡道：“钱少尹。”

钱循心知他怕是在怀缅往事、追思故人，但本着捡日不如撞日的原则，仍是煞风景地开了口，“今日下官正好从大内出来，陛下命我等向大人请教一些当年之事……”

“不如把我带到你们京兆府去审？”

贺熙朝竟还真的翻身上马，手执马鞭指了指衙门的方向，“钱少尹带路？”

钱循再怎么不通世故，也干不出把二品大员带到衙门审问这种事，立时长揖在地，“下官万不敢有此意。”

见贺熙朝依然神情森然，钱循怕过了这个村再无这个店，壮着胆子道：“若大人实在不便，下官去兵部衙门亦是可以。”

“你若不是天子的同科，倾轧，十条命都不够你送的。”

贺熙朝居高临下，“当然，连续五年磨勘，清、廉、明、断、兴、除、能、勤均是上优之选，唯有工一项为中，也算难得。”

贺熙朝做过吏部尚书，帮着皇帝啃下了改革吏治这块最难的骨头，但他记得钱循这么个小人物的磨勘，还是让钱循有些讶异，“能入得大人的眼，下官荣幸之至、感佩无地。”

贺熙朝不耐与他说这些客套话，瞥见乐游原上有一处八角亭，便率先过去，钱循也只好跟上。

此亭名曰清凉亭，正值北风呼啸、大雪纷飞，这亭子四处透风，二人都未带仆从，无人烹茶遮风，可谓清凉之至。

贺熙朝功夫在身，尚还好些，钱循这等文弱书生便只能靠着满腔热血硬撑。

“贺尚书，你与晏华亭可有私仇？”