“真的是女鬼索命，就是白雪词，她回头来找咱们了！

大人，草民真的不想死啊，求大人救救草民！”

钱循看他獐头鼠目、眼光乱飘，就知不是个老实人，本想呵斥一句子不语怪力乱神，再将他打出去换个清净，可看到案上那幅四美图，突然改了主意，“你说是白雪词索命，你可有凭据？她与炎娘有何仇怨，非要置她于死地？你又是什么牌面上的人，白雪词连你都不放过？”

“草民霍新，本来是贴身伺候炎娘的龟公，自从她降为二等妓子后，才跟了旁人。”

霍新舔了舔嘴唇，也不知是在回味什么，“当年之事，其实草民知道的也不甚清楚，但白雪词暴毙前日，确实是在炎娘这里！”

他那副神情不知为何，让钱循想起啃食饿殍的豺狗，颇有些不适，“白雪词死在追欢楼？”

差役这时插话，“并不是，小的打听到当年白雪词得罪了什么贵人，被人追杀，走投无路下跑到平康坊炎娘处避难，后来她就是在追欢楼被人抓到带走，第二日便香消玉殒了。”

差役看着旁边坐立不安的霍新，冷笑道：“当时就是这个霍新作证，说是炎娘将她的好姐妹交了出去，才害得炎娘一夜之间声名狼藉。

炎娘原先在读书人中颇有才名，也有个相好的书生，听闻此事后都和她断了来往。

后来，炎娘被青楼逼着卖身，读书人看不上她的人品，慢慢的就成了供贩夫走卒消遣的下等娼妓。”

“可是，当年之事，确实是草民亲眼所见啊！

大人！”

霍新又趴回了地上，大声哭嚎，自顾自道：“今天晚上，小的打了酒想喝几杯，结果回家的路上，有人举刀来追，若不是在拐角处撞见差人，小的可能就和炎娘一样，身首异处了！”

见他原本还想说什么，却又硬生生地咽了回去，钱循横眉冷对道：“你只是看见，为何有人要追杀你呢？你这么个名不见经传的小人物，值得人家喊打喊杀么？说！

你还有何事隐瞒本官！”

对这么个不入流的无赖而言，钱循这样的从四品官的威仪已经足够让他魂不附体，霍新已快维持不住面上的嬉皮笑脸，支支吾吾道，“当时……小的看见炎娘偷偷将白雪词藏在追欢楼，又听见马蹄声，小的看见平康坊里有十余人骑着马在追，看他们都穿着锦衣还带刀，肯定是哪家贵人……后来炎娘就……”

“还炎娘呢？”

钱循实在厌恶他那德性，忍不住踹了一脚。

果然霍新期期艾艾道：“小的当时欠了一屁股债，缺钱得很，就偷偷通风报信，将人引过来……”

钱循冷冷看他，“你既贴身跟着炎娘，她对你平日至少不差错，你出卖她的时候，有没有想到炎娘后来会因你蒙受不白之冤，成为众矢之的？你看着她落到后来的下场，良心不曾痛过么？”

霍新仍在哀求，钱循觉得说不出的烦躁，“虽然你面目可憎，本官也不会不管你，将他先带下去，日后再做处置。”

钱循本想继续顺着查下去，可当年国朝最大的盛事秋猕就在眼前，也只能作罢。