理查再一次挑起大指说：&ldo;自由职业在你们国家刚刚兴起，看来你是个文化素养很高的人啊。

唉!等我退了休我也做自由职业者。

&rdo;老四海问他的职业是什么，理查轻描淡写地说：&ldo;我来中国已经快六年了，我是环境计划署驻北京的干事。

这次在广州出差，有急事要去昆明。

&rdo;

老四海吃惊地问：&ldo;联合国教科文组织的?&rdo;

理查点着头说：&ldo;是啊，我是个联合国的雇员，代表联合国监测中国环境变化，考察和记录重大的环境事件。

还负责与你们国家的环保当局进行交涉。

&rdo;老四海对这个职业有点陌生，便追问他去昆明有什么急事。

理查不如一般英国人那样狡诈，是个快人快语的家伙。

他说：&ldo;我接到了当地朋友报告，他们说滇池里到处都是水葫芦，我要去看一看究竟。

如果有继续恶化的迹象，就要马上通报你们的环保当局了。

&rdo;

老四海知道，水葫芦过度繁殖是水体富氧化的标志。

他笑着问：&ldo;当地人难道看不见水葫芦吗?&rdo;

理查做了个捂住双眼的标志：&ldo;在某些利益面前，人是很容易失明的。

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老四海咽了几口唾沫，他觉得这个英国人有点危言耸听。

后来老四海认真地问：&ldo;你觉得中国的环境问题严重吗?&rdo;

理查叹着气说：&ldo;在环境问题上很多国家都走过弯路，我们也走过。

可我们走弯路顶多影响英伦三岛和西欧的一个角落，你们要是走弯路的话，其影响范围将是一片广阔的大陆。

现在的问题是，你们的中央政府清楚这一点，可地方政府出于自己的利益考虑往往喜欢装糊涂。

我估计照这样下去，未来的20年里中国将面临一次没有前例的环境灾难，全世界都将为此付出代价。

&rdo;老四海追问有没有缓解的可能，理查表情严峻地说：&ldo;完善监控机制，减少人为因素。

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后来他们又聊了些山川风物，老四海见识广博，理查夸奖他是个旅行家，而老四海对这个苏格兰人的印象也不错。

后来他指着自己的座位笑道：&ldo;你是联合国的官员，出门也坐经济舱?&rdo;理查苦笑着说：&ldo;经费紧张!省出几张票钱来，就能种一棵树了。

&rdo;老四海好久没有说话，这家伙是不是太过迂腐了?

飞机快降落了，理查给了他一张名片，叮嘱他一旦碰上了环境问题，就马上通知他。

老四海含糊着答应了，可心里却想：环境问题与我能有什么关系?我又不靠环境吃饭。

二人在机场分了手。

老四海独自站在机场大门外，一时也想不起自己该干点什么。