春困秋乏，姜明淅又是长身体的年纪，渴睡是再自然不过的事情，然而曾氏在读书一事上从不因她是孩童而容情，日日严加督促，久而久之三娘子便将这些规矩都视作金科玉律，还举一反三地为自己另加了许多额外的桎梏，比如按时到不算按时，必得早于其他兄弟姊妹心里才过得去——只除了姜悔，那傻冒恨不能住在琅嬛阁，若和他比夜里就不用睡了。

“阿兄，”

她老大不高兴地唤了姜昙生一声，顿了顿又想起什么来似地对一旁的钟荟道：“阿姊你也来啦。”

说罢带着两个小婢子快步走到自己的书案前，经过一身狼狈的姜悔身旁时连个眼风都吝于给他，直把庶兄当成了墙柱子。

别看姜昙生不待见一母同胞的姜明月和姜明霜，在继母所出的三妹姜明淅面前却有几分兄长的样子，当下收敛起悍气，向二娘子扔了一把“改日算账”

的眼刀，走到三娘子身旁：“阿雁来啦，阿兄前日在金市西南角的文玩铺子里寻摸到一幅你上回说的那什么卫什么的画儿，回头你替阿兄掌掌眼。”

三娘子却不稀罕这待遇，手里捧着个黄铜鎏金的小袖炉，不错眼地看着两个婢子训练有素地将毡席等物铺设在她案前，眼睛都没抬一下：“卫安期的画？怎么会大剌剌放在朝街的铺子里出售，阿兄别又像上回似的叫人骗了，花数万钱买回来把赝品汉剑。”

“再不会的，上次是萧家那。

。

那狗崽子勾着外人坑你阿兄，”

姜昙生想起那萧九郎将自己当猴儿耍，气不打一处来，“哪日叫本公子逮着他，必揭了那小白脸的皮。”

姜明淅背着他翻了翻白眼，并不搭腔，心里腻味得很，这嫡兄长得像猪，其实比猪还蠢，成日里斗鸡走狗地混迹在市井之间，伸着他那颗冤大头任人宰割，叫她很是看不上。

而姜昙生眼高于顶，觉得阖府只有继母曾氏和三娘子两个明白人配和他说话。

只是他这三妹妹不怎么爱说话，只爱读书上进。

姜明淅急不可耐地叫婢子将书本、文房取出来摆好，又催促他们速速研墨，自己则正襟危坐，翻开一本《论语》，嘴唇翕动，默声诵读起来。

姜昙生无趣地撇撇嘴，也屈尊纡贵地将巍峨的身躯挪动到自己的书案前，他的几案与众不同，比旁人的都要大一圈，且比寻常几案高，方便将两腿伸向前去。

两个美人终于不用勉为其难充当打手，得以重操旧业很是庆幸，动作比往常更利索上三分，行云流水地从紫竹笥中取出姜昙生的象牙簟和狐腋毡垫铺好，在案上加了翠蓝的绨锦，将一方纯银参带台砚置于其上。

几案旁还搁了个红泥小炭炉，美人甲整理完书卷纸笔等物，便旁若无人地煮起茶来——这是南人带过来的风尚，时下正风靡京都。

美人乙便拎着袖子翘着兰花指研起墨来，身姿十分赏心悦目。

阿杏和阿枣已收拢起食盒与琉璃碟的尸骸，将几案拾掇停当。

钟荟便对姜悔道：“时辰尚早，阿兄回去换身衣裳吧。”

姜悔心里苦笑，这几日阴雨连绵，他只有三套换洗衣裳，两套尚在院子里廊下阴着，剩下一套此时就穿在身上，回去也没什么可换的，平白落乳母几个白眼罢了，然而其中困窘与尴尬不足为人道，便只是感激地笑了笑道：“有劳二妹妹关心，不妨事的。”