陈士平被抓捕回来后，对自己的罪行供认不讳，可这些事他一个人无论如何也做不来，背后肯定还有地位更高的人掺合。

林如海隐隐猜到那人姓“甄”

，可何士平对此抵死不认，他也没有确凿的证据指认，最后只有把何士平交给朝廷了事。

压在江南众官吏头顶的事，终于结束。

以扬州知府为首的官员，非要给盐科办一个庆功宴，来去去这些日子的晦气。

林如海本不欲参加，却又想到这几个月同他风里来雨里去的同僚，他们定然想凑一回热闹，便答应下来。

于是这日晚间，扬州知府陆文舟的府上，凡是整个扬州城能叫的上名字的官员，全都来了，乌压压坐了满屋子。

这回的庆功宴，因熟人太多，举办的并不是太庄重，大可以称之为官员私宴。

大家坐在一起，左不过探讨探讨朝廷近日的动向，彼此笼络一下关系，十分的随意，若是酒到酣处，更是什么都说。

方才不知是谁讲了个笑话，屋子里的人各个被逗得捧腹不止。

唯有一人坐在桌前，面容虽带着笑，可眼底却是止不住的郁色。

此人正是林如海。

刚刚他听人说，今夜没来赴宴的扬州刺史刘从铭，正在家中处理外甥女的丧事。

一时好奇问起来才知，刘从铭家中寄住着一门亲戚，是他妹子的女儿，因打小父母双亡，又无家族照应，这才接到他府上养着。

前几日，这位外甥女竟在刘府门前吊死了。

坊间都在传，是刘府一家的苛待，致使一条年轻鲜活的生命消散于世间。

讲故事的人，说完便撂开手与别人拼酒去了，可林如海却深陷其中不能自拔。

这故事里刘从铭外甥女的处境，怎么这么像他的女儿黛玉？

林如海的女儿林黛玉，自六岁母亲逝世后，便被送去京城荣国府贾家，托她的外祖母贾老太君教养。

如今黛玉离开扬州已有两年，不知在贾府过的可舒心自在？

素日不想到还不觉得，此时这念头一起，他这脑子里，想的全都是黛玉在贾府的情状。

是不是也和刘从铭的外甥女一样，受人家的苛待呢？

一时间思绪纷乱如麻，林如海只恨自己没长一双翅膀，不能立时飞到荣国府去一探究竟。

好不容易等到宴会结束，他顾不上和同僚打声招呼，急匆匆出门就要往家赶，打算回去就派人往京城探探。