&esp;&esp;“请原谅我没有先递一张拜帖，夫人，”

东州人朝她行了个缇苏的礼节，“不知您的丈夫是否在家？”

虽然方停澜早就打听好了今日老爵爷没去晨鸣宫，但该有的客套还是要有。

&esp;&esp;“他在。

不过……”

夫人微迟疑了一下，“他刚吃了药，正在休息。”

&esp;&esp;“是这样的，”

方停澜从身后拿出一册是爵爷修纂的对么？我在东州时反复看过几遍，爱不释手，正好这次因公事来缇苏，机会难得，便想来拜访一下作者。”

他说到这里时微微一停，又笑，“不过既然爵爷身体不适，我也只好改日……改年再来了。”

&esp;&esp;方停澜说着便要离开，夫人又连忙叫住了他：“你等等。”

她看了一眼方停澜手中的书册，向欠了欠身，“您稍等一下，我去问问老爷。”

&esp;&esp;方停澜笑着答应。

&esp;&esp;没过一会，老夫人便打开了门：“请进吧，老爷在楼上等您。”

&esp;&esp;或许是三年前的那场绑架掏空了子爵的所有家底，这个家中室内的装潢也简陋得有些单调，连银器都少见，更妄提那些合该贵族们镶满屋室的金边与宝石。

显然是每个新到这个家里的客人都会有和方停澜同样的视线，老夫人在引他上楼时轻声道：“我们家以前遭过变故，从那之后便不再用奢侈物了。”

&esp;&esp;“原来如此。”

方停澜颔首，他又朝老夫人行了一礼，才走上了楼梯。

&esp;&esp;在这位新到访的客人上楼之后，约诺尔夫人便回到客厅，继续修剪花瓶中多余的枝丫，等到剪刀将最后一小棵花枝铰断时，客厅隔壁的小书房中传来了一声轻响，轻得仿佛只是微风碰了碰窗棂。

&esp;&esp;老夫人看向小书房，摇了摇头：“说过很多次了，你可以敲门进来的。”

&esp;&esp;“我这是一时顺手。”

&esp;&esp;海连从小书房中笑着走了出来，他扬了扬手里的一个纸包：“您喜欢的糕点，我没忘。”

&esp;&esp;“放着吧。”

老夫人站起身，将散在桌上的细碎花枝收拾到一旁，“我去倒杯水给你。”

&esp;&esp;“老爷子呢？”

&esp;&esp;“在楼上的大书房，今天有客人来拜访他。”

&esp;&esp;老爵爷见识广博，有人拜会是常事，海连也不多问，直接进入正事：“那今天的钱您帮忙收着吧，”

他目光向旁微移了移，复又转回来，“这次我跟了个大博浪商，一趟挣了不少，应该够用很久……”

&esp;&esp;“海连，”

老夫人打断了他，目光温柔，“我们不需要你的钱了。”