&esp;&esp;方停澜原本只当做是一场打发时间的闲聊，现在倒是真被老乞丐的故事勾起了兴趣，他问道：“您是觉得，那些死人是被人杀死的？”

&esp;&esp;“那当然，”

老乞丐笃定，“那姑娘胸口上好大一个窟窿，其他的死人不是断了脖子就是少了胳膊，要不是我以前看多了牛头岩处决犯人，早吓得晕过去了。”

&esp;&esp;“你刚刚说你的狗救了你的命，是怎么回事？”

&esp;&esp;“我马上就要说到了，年轻人，不要急，”

老乞丐换了个姿势，继续道，“碰上这么大的事，我当然想赶紧回家，不然明天让治安官瞧见了，没准会全赖在我的头上。

结果刚要走，从山坡另一头就有人过来了。

我怕得厉害，这鬼地方又没有可以躲的去处，我实在没办法啦，就让我的狗咬住了灯，对它说‘卢托啊，你要是条好狗，就跑起来呀！

’它呢，好像真的听懂我的话，咬着灯往另一头跑去了，山坡那边的人听见动静，有人喊了一声‘过去看看’，他们便去追我的狗，我就趁机跑回了家。”

&esp;&esp;“狗没回来？”

&esp;&esp;“没回来！”

老头直叹气，“第二天去放牧的小子们看到一地尸体，就去通报了治安官，他们还来问过我，我全说不知道——因为我确实不知道嘛，死个那几个都是东州人，跟我能有什么关系呢？”

&esp;&esp;“你说什么？”

方停澜一愣。

&esp;&esp;“我说跟我没关系呀，我一个老实本分的小农民，老婆还死了，不老实的儿子也死了，世道难啊，老不老实都是要死，我做乞丐，有一天没一天……”

&esp;&esp;“我不是说这个，”

方停澜见老乞丐说得没边，连忙打断了他，“你刚刚说，死的几个都是东州人？”

&esp;&esp;老头打量了方停澜几眼。

男人为了行事方便，早换上了南境的服饰，他鼻梁高挺，眉目也深邃，如果不是黑发黑瞳，倒真有些难辨身份。

乞丐瞅着方停澜昂贵衣裳上的精致暗纹直犯嘀咕，嘴上还是不由自主地答道：“嗯，说是有十来个东州人，都是被打死的。”

&esp;&esp;“那您记得他们有什么特征吗？”

方停澜问道。

&esp;&esp;“这……”

老乞丐才要迟疑，方停澜已经弯下腰，放了一枚银币在他的面前，“劳您说了这么多，买杯水润润口。”

&esp;&esp;老乞丐一见了钱，那双被眼屎和盲翳糊住的眼睛陡地亮了，他拿起银币放在牙上咬了又咬，才咕哝道：“那天太暗了，看不清什么的。”

&esp;&esp;“随便想想，有一点说一点也行。”

&esp;&esp;老人看了看钱，忽然警惕了起来：“您要知道这些做什么呀？”

&esp;&esp;“我在东州是个作家，给书斋里写话本的，”

方停澜气息都不顿一下，“死在异乡的十来个东州人，是个好题材。”

&esp;&esp;“嘿嘿，你们会认字的人就是有钱，”

老头讪笑几声，把钱币揣进口袋里，装出一副努力回忆的样子，“特征，东州人能有什么特征……啊有的有的！

有几个死人手里拿着刀子，上面全是血！

还有那个女人，她脖子上挂着个领巾，我现在想想……那应该不是领巾，是拿来蒙面用的。”

&esp;&esp;“……刺客。”

方停澜道。

他声音压得很低，像是说给自己听的。