&esp;&esp;桓琨看见桓猊朝他走来，先寒暄了一声，“阿兄也来街上看烟景？”

&esp;&esp;“刚从薛家里出来，街市上车马过不去，权当散步。”

&esp;&esp;桓猊本就生的高鼻深目，眉骨深邃，眼下桓琨有一阵子几日不见，旁人瞧不出来，他却察觉长兄形容峻痩，身上若有似无的酒气，想来是在薛家宴上贪杯饮多了。

&esp;&esp;桓琨微笑道：“建康风景好，阿兄可以趁回荆州之前，好好逛一回。”

&esp;&esp;“建康的风景好，总归不是自己的归处，待久了骨头会酥软，”

无意掠过桓琨身边戴帷帽的女郎，无关紧要之人而已，桓猊目光平淡，之后未曾看一眼，“等这个年关一过，满打满算离开荆州也已有一年。”

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&esp;&esp;桓琨闻言问，“阿兄打算何时启程回荆州？”

&esp;&esp;桓猊掸了掸衣袍上的灰烬，“过不久了。”

夜色又深了，他见桓琨正准备打道回府，也就不留人，带着一群亲兵属下扬长而去。

&esp;&esp;而在他离开后，桓琨去碰芸娣的手背，她没有避开，桓琨不觉慢慢握住她的手心，却触得一手湿热黏汗，他握住更紧。

&esp;&esp;桓琨俯眼看她，只等到她身子慢慢放松下来，他柔声道，“我们回家。”

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&esp;&esp;眨眼就到除夕，新旧交替，家家户户都要除旧布新，各司打小官吏都在家里过年，热热闹闹的，唯独一个偌大的丞相府过于冷清。

&esp;&esp;今年府上忽然迎来一位小娘子，大伙儿们为添喜庆，布置得热热闹闹。

&esp;&esp;芸娣禁不住这一下子的热闹，跟她们一块挂红灯笼，到晚上又被请来吃饺子。

&esp;&esp;芸娣到的时候，婢女正在厨房里下饺子，院外石桌旁坐着位郎君，轻裘缓带面容胜雪，眼下却坐在烟气呛鼻的厨房外头，难免格格不入。

&esp;&esp;桓琨自己仿佛不觉，慢条斯理饮茶，偶尔目光流连院外，有点翘首以盼的样子，这回甫一抬眼看见芸娣，眼睛微微一亮。

&esp;&esp;自打那夜出门后，二人鲜少见面，年关前后最热闹，也是最忙的时候，桓琨公务缠身，而今夜是除夕，也才在府上歇一歇，芸娣走过去，“您不是在书房么？”

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&esp;&esp;桓琨双目明亮，“他们说你也在。”

&esp;&esp;芸娣不禁微怔。

&esp;&esp;这时揭开锅热腾腾的饺子好了，婢女端着一大蒸盘出来，烫手地摸了摸耳朵，之后双手递出银箸，“丞相先起个头儿，承了丞相的恩泽，往后咱们这群奴婢都有福气可享。”

&esp;&esp;桓琨却让芸娣先动筷子，芸娣摇头，“您得是偷吃酒（满13000猪更）

&esp;&esp;又是一年春，一个晴朗天气，静安寺中香客众多，人山人海，芸娣上香后去后院禅房诵经，同行的还有月娘。

&esp;&esp;三年前，月娘从都督府里被赶出来，毒打了一顿，只剩下一口气，被带回丞相府养伤从此住下，伺候主子。

&esp;&esp;芸娣在禅房里诵经静心，不知觉半日过去，天色正到日头最明媚时，又是春日里，静安寺附近有一片杏林开得极美。

&esp;&esp;月娘道：“三娘子若是累了，不如去杏林里走走。”

&esp;&esp;芸娣道：“眼下寺中烟火正盛，在杏林中流连人多，倒是下山时正值暮色，人流散去，可以从杏林中经过，观赏黄昏时花开的

&esp;&esp;美景。”