果真，皇后暗赏齐王妃的消息不久传到陈贵妃耳朵里。

这日刚起床，秋禾握着篦子替她梳妆，便道：“昨日孟望春差人送信来，您睡了就没禀，说是齐王妃在府上有些不老实，与皇后娘娘暗有来往。”

陈贵妃睡眼一睁，笑着摸摸鬓边，“噢，平素瞧不出她如此关心齐王。”

秋禾贴近耳语，“您想啊，她从前养着先太子多风光。

如今先太子亡故她只有一个燕王。

听说燕王经常与她打擂台，将她气得半死。

如今连齐王这个废人都拉拢，可见她没办法了。”

说得陈贵妃满目得意，拢拢衣襟往镜中看去。

秋禾趁势奉承，“都说女人过了三十就不如从前，奴婢看未必，娘娘近来喜事多，倒像往回长了似的。”

往回？贵妃嗤笑一声。

她可不想往回。

一个小小的县丞之女进到宫来，上无皇上宠爱，下无家世支撑，全凭一副硬如铁的心肠走到今日。

已无法回头了。

她抚鬓淡然一笑，“你只管说好话哄人。

哪有人不老的，那不成妖怪了？”

秋禾提起她一绺头发缠到发髻，边说：“也对，有人就老了。

中宫那位眼瞧着这些年憔悴下去，听说她夜里常发噩梦，前些日子到嘉福寺祈福，连做三场法事不见好，回宫更是大病一场呢。”

“如此说来免不得去瞧瞧，省得说本宫这个妹妹不体贴。

想来和她同年入宫。

那年的八人如今就剩我俩，是得珍惜。”

陈贵妃边说边笑，是英雄惜英雄的笑。

毕竟那六人是怎么没的，她和皇后心知肚明。

这厢收拾好，两人来至皇后的宁仁宫。

宫中不见奢华装潢，只挂着几幅字画，处处古朴陈旧的味道。

从十五岁入宫时起，陈贵妃就讨厌皇后这份尘俗不染的清高。

那时萧皇后还不是皇后，是宜嫔。

她们萧家是世代簪缨的勋贵望族。

皇后从小喜欢舞文弄墨，端的矜贵好模样。

兄长常年镇守北方，前些年被封辅国大将军，风头正盛。

宫女引着陈贵妃与秋禾进到中宫寝房。

贴身伺候皇后的良玉叫人端来一张梅花凳放在床前。

“皇后娘娘万福万寿。”