元娘她们回到皇城时，时值深秋。

秋风乍起，落叶裹挟着些许凉意拂过整个皇城，而那流言也随着这萧瑟的秋风充斥在皇城的各个角落。

“你听说了么，这地下钱庄是皇家的？”

“对对对，我也听说了，据说是贪官污吏的靠山。”

“这皇家都如此，咱们哪还有好日子过呦……”

“低声些，这话要是被人听去了，你我的脑袋还要不要了……”

此时的皇城中，人心惶惶，他们并不在乎流言，只是担心若君主都如此，那他们焉有活路。

“说吧，这是怎么回事？”

御书房内，修朗怒目圆睁，他刚刚回到皇城，还没来得及处理太子，却又突然冒出了地下钱庄这等污糟事，而这事早已在城中传得沸沸扬扬，压都压不下去。

“陛下息怒，这乾元铺的事儿您恐怕得去问问太后……”

卜子安微微抬眸，言语间带着试探。

“母后？”

修朗揉了揉发胀的眉心，眸中闪过一丝疑惑。

卜子安神色未变，缓缓替修朗斟了杯清茶，继续开口，“陛下您忘了，这乾元铺本是皇家的钱庄，可头几年钱庄的老板犯了事儿，案件涉及的人颇多，钱庄便闲置成了空铺面，您后来将这铺面给了太后。”

“去慈宁宫。”

修朗经过卜子安的提醒，也渐渐回忆起来，当年的乾元铺本是隶属于大庆最大的钱庄。

可钱庄老板贪心不足，竟利用钱庄之便放贷，还私设地下赌场，而赌注又极大，养了一群打手，多少皇城公子都折在了里面。

若非闹出人命，也断不会将此事传扬出来，而那丢了性命的恰好又是吏部尚书独子，这才将这事捅到了修朗面前。

「慈宁宫。

」此时已近黄昏，光秃秃的枝丫伴着阵阵秋风摇曳生姿，枯黄的树叶悄然飞离枝头，缓缓散落在慈宁宫的小径上。

太后虽已有小半年不在宫中，可慈宁宫却什么都不缺，一应俱全。

修朗乘着辇轿在慈宁宫门前停下，他看着悬挂在朱门之上的三个大字，心里不由得暗暗叹了一口气，半晌，才缓缓入殿。

入目的慈宁宫，殿内装饰华丽，没有一处不彰显着皇家的尊贵与荣耀。

此时的太后正端坐在主位之上，目光深邃，手中转动着上好的紫檀珠串，宛如一尊慈悲为怀的观音。

“皇上驾到！”

慈宁宫内侍高声通传。

闻言，太后缓缓抬起眸子，依旧轻捻佛珠，眉宇间都带上了一抹欣喜，“皇帝来了，过来坐。”