这一年过后，会昌法难越来越猛烈。

会昌三年，唐武宗下“杀沙门令”

。

当时，不知为何谣传有藩镇的奸细假扮僧人藏在京师，京兆府在长安城中打杀裹头僧三百余人。

会昌四年，朝廷敕令尽拆大型寺院、佛堂，勒令僧尼还俗；会昌五年，唐武宗又对灭佛的成果进行了巩固，勒令全国东西二都可以留寺两所，每寺留僧30人，天下各节度使治所留寺一所，留僧从5人到30人不等。

其它寺庙全部拆毁，僧尼全部还俗。

唐武宗灭佛也是佛教与道教斗争中的一个回合。

道教是中国土生土长的宗教，追尊老子李聃为教祖。

唐朝建立后，因为皇帝姓李，道教尊奉的老子也姓李，统治者为了借助神权，提高皇家的地位，自认是老子的后代，所以推崇道教。

武则天崇佛，是因为佛教中涉及到她当女皇的根据，要用佛教来压道教。

至中叶以还，佛教势力日益膨胀。

私度之钱归之于地方官吏和寺庙所有，造成政府和寺庙多度僧尼。

很多人为了逃避赋役，出家为僧，导致僧人越来越多。

而寺庙土地不用纳税，僧人靠农民供养，形成了当时社会上的一大问题，从而逐渐威胁到了唐朝中央统治。

武宗本人又是一个虔诚的道教徒，因此他即位后，便开始筹划灭佛。

此次灭佛的成果是，为唐王室收缴了良田数千万顷，强迫还俗的僧尼26万人，拆寺4600所，可谓“战绩辉煌”

。

但对僧尼们来说是无妄的灾难。

李德裕执政期间，唯一令白居易欣慰的是，他的堂弟白敏中得到了重用。

虽然李德裕用白敏中是有其考虑的，并非出自善意。

晚年白居易的生活，大多是以“闲适”

的生活反应自己“穷则独善其身”

的人生哲学。

会昌四年（845年），七十三岁的白居易出钱开挖龙门一带阻碍舟行的石滩，事成后作诗《开龙门八节石滩诗二首并序》留念，诗中仍反映出他“达则兼济天下”

的人生观。

晚年的白居易大多在洛阳的履道里第度过，时常游历于龙门一带，作《池上篇》、《醉吟先生传》自况。

白居易晚年笃信佛教，号香山居士，为僧如满之弟子。

白居易去世前，会昌法难还未达到高潮，信佛的白居易尚未受到太大影响。

会昌五年（845年），白居易七十四岁，在履道里第举行“七老会”

，与会者有胡杲、吉皎、郑据、刘真、卢贞、张浑；同年夏，以七老合僧如满、李元爽，画成“九老图”

。

雅集最开始大致可以推到汉代梁孝王的“兔园会”