随着建造暖房这段时日的相处，李黛之的心如同一间疏于打理的花室，偶然一株嫩芽从花隙中悄然探出时她没有察觉，待到想要清理，那杂乱的藤蔓早已层层缠满了花枝。

皇上去皇庄的日子本就迟，眼看盛夏将过，暖房的建造也即将收工，到第一片秋叶飘然远引时，皇上就要回宫去了。

“最多还有十日吧？他便要走了。”

李黛之坐在窗前捧着一本书看，心烦意乱间抬眼看向窗外，就见到她日日都留意的那片青翠欲滴的桑树叶，不知何时悄悄卷了边。

侍女以为她说的是这棵桑树，给她打着扇子劝道：“小姐，都说家中不种桑槐树，老爷这才说要把它挖了！”

李黛之推开窗子伸手去捋了捋那片卷了边的桑叶道：“它本是无意间出现在我窗前，爹总觉得这桑树寓意不好，怕它有朝一日会给我带来灾祸，可我心里却知道它的好，桑木可以制作农具，桑皮可以造出纸张，桑枝可以编出箩筐，桑葚可以酿成美酒……这样好的桑树，它一定是不吉的吗？”

侍女见她眼神里都是眷恋道：“其实奴婢也不信那些说法，小姐如果实在喜欢就再求求老爷，把它留下来吧！”

李黛之微笑着摇了摇头：“留不下来，我只能跟着他走，可一边是孝道，一边是我自己的心意，这世间当真没有双全法。”

暖房完工之日，李黛之得知皇上回宫的御驾已经在准备，她万般纠结下还是决定去找皇上，她至少要告诉他，让他知晓自己的心意。

皇上刚同李管事安排完冬日里种植果蔬的事宜，一出暖房便撞上了伫立在不远处阁泪汪汪不敢垂的李黛之。

皇上见状已经猜到了大概，不等她行礼便径直离开，李黛之的泪水终是没忍住落了下来，从他身后唤道：“陛下，可否给民女一点时间？”

皇上停下脚步，转身看她：“剩余事宜就交给你们了！”

李黛之：“民女只想说几句话！”

皇上：“你是个有主见的女子，朕很欣赏你的才能，天地广阔，若执念于一墙之内，终究会泯然于众人。”

李黛之闻言哽咽：“民女知道了，多谢陛下开解，民女……恭送陛下！”

九月底圣驾回銮，李黛之强压着心里的不舍没有借着送行去见他最后一眼，直到皇上的马车从皇庄出发，她才提着裙摆冲了出去，马蹄踏起的尘土之下，她已来不及贪恋那最后的告别。

她失魂落魄地回到皇庄，回到他们初相遇的地方，从暖房的土墙上扯下一小截干枯的稻草，珍重放进自己随身佩戴的荷包里。

御驾抵达皇宫时，嫔妃们已经站在建章宫外等候，以皇后为首，在皇上刚下马车的那一刻，她们都欣喜地行礼迎接。

皇上伸手将合欢从马车上搀下来，随后叫众人起身。

合欢上前两步俯身行礼：“臣妾参见皇后娘娘！”

皇后笑着拉过合欢的手望了望她身后问道：“紫麟呢？”