萧桦的出生是有计划的。

早在萧弘率军出击匈奴救回他的小贺大人，并表示至死不渝，身心合一，永不背叛……之日起，天乾帝的肩上责任不禁又重了一分。

他将自己现有的儿子们一个一个仔细观察过去，最终发现这天底下只有一个萧弘，实在找不出另一个翻版来。

又因为这些儿子们跟萧弘年龄差距不算远，最终只能叹息地往后宫多走动，准备再生几个儿子，将来好给绝后的长兄承嗣。

然而宝刀虽未老，可运气不太好，饶是天乾帝已经很努力了，出生的也都是公主。

终于正当他准备放弃的时候，一个宫妃终于生下小皇子，萧桦。

只是萧桦生来体弱，早产，天乾帝带在身边一直精心养到三岁才稳住。

于是萧弘陪天乾帝吃了一顿饭，有了这么一个弟弟。

“接下来桦儿就由你们俩亲自教养吧。”

天乾帝挥了挥手，伺候萧桦的宫人便带着小皇子下去收拾行囊，打包送往清正殿。

不过临走之前，天乾帝拍着萧弘的肩膀意有所指地嘱咐道：“弘儿，桦儿就让惜朝多带带。”

萧弘忙不迭地点头答应，顺便拍了一通马屁：“父皇考虑得真周全，不过您放心，惜朝找人喜欢，桦儿一定会亲近他的。”

然而天乾帝却摆了手道：“你误会了。”

萧弘不解：“嗯？”

天乾帝叹了一声，看着这个当了皇帝，长了年岁却不见沉稳，反而闹得朝堂鸡飞狗跳的糟心儿子，实在无奈不已。

他拍拍萧弘肩膀道：“弘儿啊，朕已经老了，桦儿要是被养废了，朕是无力再给你重新生个弟弟。

朕虽然不想承认，不过桦儿交给你，还不如贺惜朝，将来还能有出息一点。”

萧弘：“……”

虽然好像是在夸奖惜朝，可是他听着怎么这么不顺耳呢？

萧弘带着萧桦接了贺惜朝下衙回宫，晚上吃完饭，打发宫人哄着萧桦去睡觉，他则拉着贺惜朝往床上去。

一边将天乾帝这一嘱咐说了，一边撸起袖子，蹲下身，给贺惜朝洗脚。

他嘀嘀咕咕地表达不满：“你说父皇也太不信任自个的儿子了吧？我好歹也是千古一帝，桦儿照着我的光辉品质长大，哪儿不好？黎民百姓多爱戴我呀！”

萧弘别的品质没见着，这自信倒是一般人不常有。

贺惜朝眯着眼睛，双手撑在身后，神情很是享受，他斜眼一睨：“太上皇是慧眼独具，你还是我教出来的呢，怎么，有意见？”

“我哪儿敢有意见？”

萧弘瞪了瞪眼睛，煞有其事地说，“我要是不满，这每天蹲你府衙门口，求指教的那帮子书生，还不又得打鸡血似地挥洒檄文讨伐我呀？就今天，你看看桦儿喊的要不是皇兄而是父皇，我的天哪！

你信不信明日朝堂上文官一列至少得空缺一半，这帮子人辞了官还得慷慨激昂变着花样骂我一顿。”

说到这里，萧弘无语凝噎地抬头，补充道：“还有民间，那戏文儿又该变花样了。”

贺惜朝抿着唇，瞧着装模作样的萧弘，终于忍耐不住笑出了声，抬起脚撩起水往这人身上溅，一边笑一边说：“不对，你这耍活宝的本事可不是我教的，你这叫无师自通，长歪了。”

“哎哎哎，惜朝，你还洗不洗脚了？”

萧弘躲了两下，拿起边上的帕子遮挡，可贺惜朝玩上瘾了，洗脚水照旧往他身上撩，还笑。

萧弘忍无可忍，眼珠子滴溜溜一转道：“警告你啊，再不停下，我可就欺师灭祖了！”

贺惜朝闻言睁了睁眼睛，仿佛有些难以置信，可接着脑袋一歪，用为人师的正直声音，颤着问：“那你打算如何对待为师？”

说完那双不安分地脚不禁缩上了床铺，状若有些害怕，然而嘴角却带起一抹戏谑的笑容，暗藏挑衅。