官船行走较慢，路上走走停停，差不多走了一月的时间才到江南。

我在盼儿姐姐家歇了一日，第二天就回乡为父母修坟培土，烧香焚纸。

把我这些年的经历、遭遇，絮絮叨叨的述说了一遍，或许，我爹娘根本不知道，我只是求个心安。

老家人王伯，把岳家坟场照顾得很好，我家的老屋也修葺一新，王伯见了我们很是高兴，他骄傲的告诉我，他用剩下的二百两银子，买下了坟堂附近的二百亩山地，现在雇人耕种，所得粮食不但可以开销每年的修房祭祀费用，每年还有可观的节余。

王伯询问我多余的钱粮如何处理，我告诉王伯，钱粮由王伯自己掌握使用，王伯坚辞不受。

我最后采用了折中的办法，一半归王伯使用，另一半用来助学，如若附近有孩子愿意读书，而无钱缴学费的，可资助他们入学，无钱上京赶考的学子，也可以资助他们盘缠。

我依然回到竹之缘去居住，老掌柜高兴的不得了，当天就向我报告了这三年的业绩，店铺已经扩大到了三间，三间店铺连营，几乎囊括了扬州城的大小宴席。

除去工资花消，三年竟然获利八万余两之多。

见我惊异万分，老掌柜解释，“现在江南名士，因为仰慕师父与盼儿姐姐的一段佳话，愿意来我们饭馆宴客。

哦，小姐，四川的年军门岳军门到了这里总来我们店宴客。

那位岳军门还发下话来，小姐是他亲姑姑，要这里的同僚们照应我们。

老百姓们灾荒时曾得我们救济，愿意供给我们便宜的蔬菜，也愿光顾我们，所以我们竹之缘的生意就越来越好罗。”

我倦鸟回巢，江南的冬天犹如春天，与北京的冬天的肃杀大不相同，太阳暖暖照在身上，树木绿意昂然，花儿含苞待放。

舒服极了。

我不是窝在竹之缘胡吃海喝，就是去盼儿姐姐那里与她一起游湖，吹拉弹唱，盼儿姐姐现在虽然没有赎身，但是，老鸨子根本就不管她，她爱怎样就怎样，所以，她虽然身在烟花，却是个受人尊敬，快快乐乐的清倌人。

十三一进腊月就书信不断，来来回回无非说着两件事，一是述说婚礼筹备的情况，二是他如何如何想念我，催我早回京城。

我原本想在江南过了十五再走，可是，天不遂人愿，年羹尧却在正月初二这天驾临竹之缘，说是皇上招他提前进京述职，他父亲也正好让他借此机会回京，安排他二妹年如玉明年参加选秀的事项。

他是奉了他主子四爷的令，绕道来此护送我们回京。

他这个人真是让人无言，大过年的也不歇息，跑出来为主子办差。

可怜最后还是落得个鸟尽弓藏，无有下场。

年羹尧一再催促，恨不得我们初二就动身，师父推说：一鸡、二犬、三猪、四羊，鸡叫狗咬猪儿苕，都不宜出行。

只有羊最好，羊代表吉祥，康泰。

定了初四动身，这次我们回京走旱路，年羹尧还真是跋扈，不断一路上拘着我们马不停蹄的赶路，驿站换马时，驿站官员稍有异议，他就抬出四爷压人，如若再有些许蘑菇，就鞭子上身。

师父劝他：“亮工，为人处世，不可太过急燥，锋芒太露，与修身不宜。”

年羹尧却自有一番道理：“哈!哈!哈!不是我说你，任先生你太过婆妈了。

这些人都是属狗的贱骨头，你强他就弱，你弱他就踩，不收拾收拾他们，他们皮就发痒。”

我们于元宵节当天赶到了京城，十三亲自到城门口接我们，我看到十三既高兴又奇怪：“你怎么知道我们今天会到京？难道几天不见，我们十三爷能掐会算了么？”

十三对我一笑并不作答，忙着与师父年羹尧寒暄，小喜子悄悄告诉我：“爷在这里等你们三天了！”

我们先回了四爷府，分派了各人的礼物，不过是些江南的小玩意儿。

我去看了弘昀的娘李氏，她已经不吵不闹了，只是更加沉默，人也瘦的不成样子了。

我心酸得落了泪，她自己却茫然无有知觉。

我去看了弘时，那拉氏待他极好，犹如亲生一般。

我心里稍稍好受了些。

十三本来要带我去逛灯会，见了李氏我就什么心情也没有了！

师父让我留在四爷府待嫁，整个四爷府都为我的婚事忙碌着。

八爷、九爷还一本正经的到紫竹书院下了聘礼，八爷告诉我说，给我抬籍的文书已经递上去了，很快就会有回音。