最叫他怅恨的是，在这宫中，人如藤蔓，若无攀附，哪里能立得起？攀上大树登云霄，附到小枝沾雨露，无攀无附烂泥涂。

那些得显贵的，第一等亲近皇帝，第二等巴附后妃，第三等倚靠中贵。

丁鹿却只算第四等，不但无缘得近梁师成、童贯、杨戬这三位极尊，连李彦、贾详、何诉、蓝从熙等几位高阶宠宦，都到不得近前。

只望得着自己近前上司，因而只能一阶一阶慢慢挨。

丁鹿最馋羡的是杨戬那好机运。

当年杨戬触怒哲宗小皇帝，原本被贬到净司，在皇城前院收运粪水，已低贱到那地步，照理永无再起之日。

偏巧后苑净司一班人犯了事，被罚逐去牢城营。

杨戬却因收粪水收得快净，竟被差拨去后苑。

于后苑又得遇一个花匠赏识，转入御苑养花木。

去了御苑，他又逢嘉运——那时高太后垂帘听政，最爱绿牡丹。

宫中只有那花匠会培植，牡丹开时，正是高太后寿诞。

那年又到高太后寿诞，御苑监不慎将那株御绿牡丹弄折，两人厮打起来，一个送命，一个判了徒刑。

幸而杨戬跟那花匠习学，培植了一株绿牡丹，便搬出来献了上去，得了太后欢心，将他升任为御苑监。

这等天赐良机，等哪里能等来？丁鹿寻思许久，倒想出一条：以往眼界窄，只见得着小虾小鱼，便是日夜撒网，哪里能尽得饱？如今到了半山腰，便该放开眼界，盯住山顶那几株大树，若能甩条钩绳上去，搭住那高枝，便能凌空飞升，再不必和身边这些贼精贪货争挤。

最高的三株大树，自然是梁师成、童贯、杨戬。

童贯掌管枢密院，常在外廷，望也望不着。

剩下两个，梁师成号为“隐相”

，固宠已久，如今又与宰相王黼内外搭手，可以说，这大宋天下尽攥在梁师成手里头。

而杨戬，这几年靠了几桩大营造，才升蹿起来，隐然欲与梁师成并驾。

梁师成自然不乐，这不乐便是钩子！

我若能穿根线在这钩子上，岂不是能钓着一头海鲸？

猛然想到这钩子，他原本躺在床上，不由得连拍几掌、连跺几脚，却仍难抑住狂喜，起身披起衣裳，顾不得外头夜深风寒，走到院子中间，踏着雪，绕着那株老梅树连转了几十圈。

半晌才发觉，月光下，那梅树花苞竟已绽放，透出阵阵幽香。

他越发欢奋，这莫不是飞升吉兆？院里其他人都在安睡，他不敢出声，忙捂住嘴，龇开牙，偷笑起来。

只是，要探查杨戬短处极难。

知晓杨戬短处的，唯有他身边那些亲信之人，但那些人哪里敢去触惹？丁鹿小心留意寻探了许久，终于找见一个——杨戬院里掌管后厨的朱显。

朱显那处境妙在既近又远，掌管杨戬每日饭食，自然极近，却又到不得杨戬近前，更轮不到立功得赏的好差事，因而虽近实远。

这等处境之人，心里易积怨气，职阶又比自己低，只要得法，便可操弄。

于是，丁鹿便寻机凑近朱显，慢慢探问杨戬底细。

那朱显却极警觉胆小，略微觉察后，便开始支吾躲闪，他这怕倒让丁鹿越发不怕。

朱显若是不怕，便是对杨戬毫无怨气异心，见自己来探问，或是直言相拒，或假意应和，再去告知杨戬，借以邀功。

朱显显然是被逐上房梁的老鼠，上无上处，下不愿下，只有从房梁那头往这头逃。

我只须在这头搁一块香饵，他便会爬过来。

他连唬带诱，将朱显擒下，留下了饵引子，可是等了许久都不见朱显来回话。

他正在暗焦，开始另寻其他老鼠，没想到朱显却又来了，并偷偷告诉了他那旧田契一事。