金陵神都方记酒楼，午时。

费公直接过贾代儒的话道：“老友此次邀吾等来会，要给这小娃娃找个什么样的经师呢。”

席中三人皆知，贾代儒如此高赞此子，自然不会是要找他们三人中的一个给这娃娃作经师。

贾代儒都自觉学识浅薄，教不得这学生，他们哪里又能教的得。

贾代儒把小酒杯轻轻往桌上一放，正色道：“此子在我身边勤奋苦读，我自觉他不比寻常学生，我既然教不得他，寻常先生自然也教不得，还要深通经学八股的儒生才可教的。”

三人最初是同老友多年重逢的喜悦与欢愉，后又是对贾代儒有此良徒的艳羡。

虽说是同贾代儒多年的好友，一封书信便车马劳图地聚在一起为老友出谋划策。

但人总有不同，此时三人心中感受各有分说。

一直最为沉默寡言的孙亚子，此时最先开口，低声道：“如此说来，我倒是知晓一人，老友可听说过陶西樵此人。”

贾代儒斟首：“自然是听过，只是这些年未曾有过谋面，早年你我放弃科举后，各寻前途。

听闻他那时不愿放弃，仍是下场考了好几场。

如今想来都有二十年不曾听过他的音信了。”

沈率初摇头道：“陶西樵此人我也听说过，只是听乡邻说他几次下场都不曾中，后来也是同我们一般心灰意冷，在富贵人家谋了个清客，囫囵过些日子。

这么多年了，哪里还会继续钻研经义。”

孙亚子摇头叹息道：“这陶西樵当年较你我用功数倍有余，我本以为他自是能中的，没想到他也颓然退场。”

沈率初摇了摇杯中的米酒，颇为自得的道：“我家还有一族兄，虽说也未曾中第，但如今在学正书院讲课已有几十年了，想来是可以教授老友你这学生一番。”

贾代儒不由有些失笑，暗道这沈率初心里藏奸。

这学正书院他是知道的，按理来说一个书院讲郎，教个蒙童自然是说得过去的。

但这学正书院已经好多年不曾出过举人了，近几年更是连秀才都出的极少，这样一座书院里的讲郎又能有什么水平。

这沈率初是看见了自己这学生出身公门，红了眼睛，想为他那族兄谋些钱财。

贾代儒不做声，沈率初急了，高声同一直心神恍惚的费公直道：“怀古，你说我说的对不对。

怀古！

怀古？”

费公直一直面上发苦，他自然也是艳羡贾代儒有了这么一个出身富贵的佳徒，也与贾代儒交好。

但他平日过得紧巴巴，在乡下做个私塾的塾师，日子很是清苦。

心中自然会有不平，年轻时便与贾代儒有几分偏见，寒门子弟天生厌恶世家学生。

此时心中纠结难熬，心神恍惚。

适逢沈率初高声唤他，慌张回过神来，瓮声同贾代儒道：“老友可记得当年你我一同读书，一起院试的沈业。”

贾代儒不由几分恍惚：“自然是记得，当年他还向你我请教过一二；他那年第十四名中举，这么多年过去了，听闻已是一府的同知。”

同知即是知府唯一的副手，已是权势极大的高官了。

费公直低声道：“老友可能不知，这沈同知现下正在金陵。

说是之前他那上司治理山贼不力，受了牵连，如今在京中赋闲，自然是有时间教授学生的。”

贾代儒苦笑一声，摆了摆手道：“人家哪里还认得我们这些乡野村夫。”

费公直摇头道：“老友此言差异，这沈同知虽说如今与你我是云泥之别，但到底有当初一同读书的情分，你不去试试又怎知不行。

老友既然如此看重你那学生，自然要为他谋划一番。”

贾代儒低头喝酒，心里全是茫然，不知该如何是好。

...

酒罢人散，贾代儒兴致全无，几分聊赖的喝着酒。