那些地点也只有甄家才能知道，虽然贾琏是王子腾的亲戚，可是他全家刚被朝廷贬为庶民，自己又在平安州赚得盆满钵满，他能上赶着帮朝廷祸害平安州吗？更别说平安州节度使一向也没让贾琏沾手那些机密之事！

平安州节度使可不是什么善茬儿，谁让他难受，他必然十倍百倍地还回去！

很快，到达京城的甄家老太太就得到了一个消息，在平安州的甄理上山游玩，不小心碰见了老虎，被老虎给吃了一半，死无全尸。

甄家太太听说这件事的第一时间就晕了，甄老太太更是恨得心口疼。

甄家和平安州，从此算是杠上了。

……两年时间，倏忽而过。

这两年，除了冯家的案子判了之外，朝廷整体还算平静，甄宝玉给甄理守了一年的孝，孝期一满，正赶上皇上立储，开了一年恩科，高中状元，落在不知情的人眼中，自然是以为甄家又要起来了。

只有甄家人心知肚明，这是皇上和上皇抬举义忠亲王的遗孤，和甄家没有半分干系。

倒是他们往后的日子，都指望着这位小爷的出息了。

又是一年春日，朝廷那边又点了王子腾出京巡边，这一日早，平安州节度使刚到官署，就撞见贾琏穿着丧服，苦着脸来辞行：“才过了两年安生日子，这下又消停不了了，京城那边来了信，说是我们家老太太作古了，谁不去我这长房长孙也得回去，还有三年的孝呢！”

平安州节度使同情地看了贾琏一眼，平安州可不比京城，贾琏要是在这儿守孝，有他罩着尽可以随便。

不过长房长孙，没有个不奔丧的道理：“人伦天性，又有朝廷律令在，这也奈何它不得，手里的银子可够吗，本官可以帮衬一二。”

这就纯粹是客套话了，贾琏在平安州放了两年的印子钱，早赚得盆满钵满，能差那一星半点儿的银子？贾琏闻言，连连摆手：“万万不可，非但大人不能给我批银子，连我这些银子并生意，也全得赖大人照管遮掩呢！”

“您不知道，这些年里我往家里送银子也是克制着，生怕露了财遭人惦记，我们家那些主子真是好样儿的，个顶个能算计，去了个二太太，又来了这位赵家奶奶，小老婆出身，仗着二老爷身边没人，谱儿摆得比正房还大，成日家同大太太斗法，要我看，老太太准是叫这娘们儿几个气死的！”

“说句不中听的，就是命中注定，偏偏二老爷没气性，大老爷又是只顾酒色的，竟是谁也管不了谁，也只好由着她们折腾吧！”

说到这儿，贾琏叹了口气，摇头：“您别看全家现在就我是个官身，可这一个是嫡母，那一个又是无法无天的，哪能被这个吓唬住！

这会儿估计早就算计好了，不定怎么从我身上刮油呢！

我这一去，半个大子儿也剩不下，要是都带回去，还不赔个倾家荡产！”

平安州节度使听着贾琏在这儿诉苦，心里倒是大为愉悦，贾琏指望不上京城帮衬，自然更得依靠自己这位节度使，若没了平安州这依仗，他还算得了什么？“行，你且去吧，这边儿有本官帮你照应呢。”

贾琏告辞出来，立刻回家收拾行装，只带了一万两治丧的银子和寻常行李，让平儿和凤姐儿领着孩子，一家人坐上马车就出发了。

临行前，贾琏站在车前，整了整身上的丧服，最后回头望了眼自己的官邸。

凤姐落后一步等他上车，见状不由得挑起眉梢：“怎么，舍不得？”

贾琏摇摇头，这几年的龙潭虎穴也不是白挨的，前些年他还不知道上皇为何抬举他，这两年替朝廷办了几件事之后想透了，却把自己吓个半死。

他如今这顶乌纱帽，并全家人脖子上的脑袋，可都是自个儿挣来的！

这一去，可就连最后的护身符都没有了，往后的四大家族，竟是全指着他这位小爷照拂！

贾琏笑了笑，他当年出京之时，可再没想到，会是这么个际遇。

但是话又说回来，正所谓富贵险中求，若非当年的造化和这些年的殚精竭虑、鞠躬尽瘁，他又怎能料到，自个儿肩上能挑这样一副担子？贾琏敛袍上车，背身回首朝凤姐儿伸去一只手臂：“琏二奶奶，快上车吧，回去还有得乱呢！”

……平安州节度使本来没把王子腾的巡边当一回事，朝廷令重臣巡边之例，古来已有，隔三年两年都可，王子腾上次巡边已是三年前的事儿，此次再来，料想也不过是例行公事罢了。

但等王子腾真来了，就不是这么回事了。

平安州节度使是万万没想到，以王子腾的身份、地位和身手，居然能死在平安州的官邸里！