&ldo;是够呛，儿子。

&rdo;

再没有一句话，他们向楼下走去。

整个建筑是一片沉寂；连个人影也不见。

当他们站在阳台上凝望阴沉的天空时，潮湿的脸上还是感觉到一丝山风的凉意。

烟尘和木炭灰比昨天来得更密；尽管他们站立的位置视野更开阔，但下面的情况还是什么也看不到，而那些被风势旋上来的杂物却满眼都是，这一切告诉他们，火焰已是一个切身的威胁。

&ldo;我们到底还能做什么呢？&rdo;警官抱怨道，&ldo;我恐怕得说这情况已经糟得不能再糟了。

我们已陷入困境，艾尔。

&rdo;

埃勒里双手托腮：&ldo;我得承认，在这种情况下，一个人的死已不是什么天大的事……这是什么声音？&rdo;

两人都奢觉起来，竖起了耳朵。

从房子东面那一侧传来一阵金属碰撞的声音，沉闷而含糊不清。

&ldo;我想不会是有人……&rdo;老先生停止抱怨，&ldo;……来。

&rdo;

他们快步下了台阶，沿着石子路朝声音发出的方向奔去。

绕过房角，他们放慢了速度。

车道在这里分岔，通向一座木屋，那应该是车库。

两扇大门开得圆圆的，声音是从那里面传出来的。

警官继续向前，谨慎地向里面的暗处窥望。

他向埃勒里示意，后者只沿着石子路边的植被边缘向这边靠拢，与他的父亲会合。

车库里面有四辆车，整齐地排列着。

其中一辆是奎因父子的低车身的杜森伯格。

第二辆是很气派的加长车身的黑色利姆辛‐‐无疑是已故泽维尔医生的财产。

第三辆是马力很足的那种带异国情调的小轿车；它应该是属于卡罗夫人的。

第四辆是破旧的别克，就是它把来自纽约的死沉的弗兰克&iddot;j&iddot;史密斯先生送上箭山之顶。

金属碰撞的声音来自史密斯先生那辆车的后面。

发出声音的部位正好被车身挡着。

他们通过别克车与外国车之间的窄缝看到一个弯腰曲背的男人，手里正拿着一把生锈的斧子砍胖子那辆车的油箱。