&ldo;晚上好，&rdo;警官的声音从埃勒里的背后传来，&ldo;这样的夜晚来打搅，很是抱歉，但我们实在是……&rdo;他贪婪的目光急切地扫视了一遍室内的家具，&ldo;我们实在是进退两难，你明白，所以……&rdo;

&ldo;所以，那又怎么样？&rdo;男人的声音还是带着怒气。

奎因父子惊愕地对视一眼，苗头不对！

&ldo;实际情况是，&rdo;埃勒里陪着笑脸说，&ldo;我们是顺着路走来的‐‐我想这是你们修的路‐‐完全是身不由己。

我想我们应该得到……&rdo;

他们开始详细解释。

那男人实际上比他们以为的还要老。

他的那张脸干瘪，灰暗，多皱而缺乏肌质。

小小的黑眼睛里发出火辣辣的光。

直褶粗布衣服松松垮垮，不像是穿在人身上，倒像是挂在衣帽钩上。

&ldo;这里不是旅店。

&rdo;他恶声恶气地说着，退后半步，想把门关上。

埃勒里气得牙关紧咬。

他听到父亲也发火了。

&ldo;我的上帝呀，你真不明白吗？&rdo;他高声叫道，&ldo;我们被困住了。

无处可去！

&rdo;

门扇慢慢合拢，只剩下门缝里最后一线光亮，这倒更激起埃勒里对一块细肉馅饼的渴望。

&ldo;你们再走一刻钟就能到达沃斯奎瓦，&rdo;那人在门道里粗声大气地说，&ldo;不可能走错，下山只有一条路。

下去后你们选较宽的那条路，向右转弯一直走就会到沃斯奎瓦，那里有一家旅馆。

&rdo;

&ldo;多谢了，&rdo;警官咆哮道，&ldo;来吧，艾尔，这是个见鬼的地方，上帝呀，什么东西！

&rdo;

&ldo;不，你听我说，&rdo;埃勒里绝望地加快了语速，&ldo;你仍然不明白。

我们不能走那条路，那里已经着火了！

&rdo;

一阵沉默，门又微微打开了一些：&ldo;你是说，着火了？&rdo;男人怀疑地问道。

&ldo;方圆几公里！

&rdo;埃勒里把胳膊向后面一挥，看来他的话打动了对方，&ldo;从山脚到山坡，一片火海！

可怕的林火！

只有罗马焚城可与之相比！

别不信，老兄。

再走出去半公里就有生命危险！

还没等你祈求上帝保佑就会被烤得比脆饼还酥！

&rdo;他深吸一口气，紧张地期待着那人的反应；把面子不面子的全抛在一边，脸上堆起孩子似的微笑（想象着丰盛的饭食和热饮注入杯中的悦耳声音），说道，&ldo;现在我们可以进去了吗？&rdo;‐‐样子就像个小要饭的。

&ldo;是这样……&rdo;那人用手指擦着面颊。

奎因父子则屏住了呼吸。