沿着石子路，在距离殖民时代风格的建筑物约三十尺处，一行人走进茂密的树丛。

再往前一百尺，突然出现一块空地，而空地的中心矗立着一个奇怪的物体。

一看到惨遭杀害的尸体，四个人都不约而同地停下脚步与谈话。

尸体四周布满了警察，但埃勒里的眼睛只注视着尸体。

那是支高达九尺的大木柱，像经过了几个世纪的风吹雨打，已经斑驳不堪了。

从柱子上遗留的痕迹看来，它原来的色彩一定非常炫目华丽。

尽管颜色已经剥落，上面雕刻的图案依然看得出来。

上面有哥德式建筑用来引屋顶滴落雨水的怪物头，也有动物的图案，而在柱子顶端，则是只巨大的老鹰‐‐它的尖喙朝下，翅膀向两边平展。

埃勒里立刻感觉到这上端有只老鹰张着翅膀的柱子，像极了艺术字体&ldo;t&rdo;字。

被砍掉头部的男尸，就吊在上面。

他的双臂被绑在老鹰的双翼上；双脚也离地约三尺左右地被直直绑在柱子上。

在老鹰的喙上，原本是该绑着死者的头颅，但是现在喙下只是一个大洞，一个充满血迹和腥臭味的凹陷，就像那只鹰在吸吮着死者的血一般，既恐怖又悲哀。

惨遭凌辱的尸体就像被扭断头部的布娃娃一样，无力地吊着。

埃勒里以颤抖的声音笑了笑，并说：&ldo;唉！

真惨。

&rdo;

&ldo;真恶心！

&rdo;埃夏姆喃喃自语，&ldo;从没见过这么残酷的事，我觉得自己的血都被吓得冻住了！

&rdo;他有点发抖，&ldo;好了，还是快办正事吧！

&rdo;

一行人走近柱子，埃勒里则注意到离尸体数码的空地上，有一间用稻草覆盖的小草屋，有位警察在那边看守着。

之后，他又回过身仔细观察了死者。

那是一个中年男子，有个很大的啤酒肚和一双像老人般粗糙的双手。

他穿着灰色法兰绒西装裤，白鞋、白袜及一件好似天鹅绒的夹克，丝质衬衫的领子敞开着。

整个身体从脖子到脚趾，全都染满了鲜血，就像个装血的大桶子。

埃勒里经过尸体下时问：&ldo;教授，这是图腾柱吗？&rdo;

亚多力以严肃的表情回答：&ldo;图腾柱？这是大家常用的术语。

我虽然不是研究图腾的专家，但是我可以确定这个物体和北美土着的图腾柱很类似。

据我推测，这只鹰大概代表鹰族的意思。

&rdo;

&ldo;已经知道死者是谁了吗？&rdo;埃勒里问。

&ldo;嗯！

&rdo;波恩警官抢着说，&ldo;你看到的这个人名叫汤马斯&iddot;布拉特，是个富有的地毯进口商。

&rdo;

&ldo;但是尸体还没放下来，你怎么确定他就是汤马斯&iddot;布拉特？&rdo;埃勒里问道。

埃夏姆有些惊讶地回答：&ldo;绝对没有错。

我们早就验过他的遗物，尤其是他的啤酒肚，即使头部不见了，也能让人一眼望出。

&rdo;