息侯走不多远，便见到了庭院里满身雪花的少宰正焦急地呵手跺脚，不等息侯细问，少宰已经迫不及待禀告了详情：&ldo;大王，楚王求见！

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息侯脸色一沉，心里涌起不祥的预感，忙道：&ldo;所为何事？&rdo;

少宰道：&ldo;其言无事，只是拜会而已。

但微臣见其来势，恐不好惹啊！

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息侯没了主意，不知该如何是好。

少宰道：&ldo;是否需要禀报给夫人？&rdo;

息侯看窗纱里妫翟的倩影，阻止道：&ldo;不可！

走，寡人亲自去见，你即刻安排宫宴款待楚子，看看他们到底是何来意？&rdo;

熊赀背着手，站在息侯中庭的内殿好整以暇，对于息国宫殿的规格与陈设不屑一顾，心道：&ldo;这也太寒酸了，城门矮得连蔡国的微遏关都不如！

&rdo;见息侯匆匆而来，不紧不慢地问候道：&ldo;息侯，别来无恙啊！

&rdo;

息侯见熊赀一身戎装，面带不善的样子，心中一凛，忙道：&ldo;贵客来访，有失远迎。

楚王好兴致啊，天远路滑，竟在上巳节前踏雪来访，寡人不胜荣幸。

奏乐，设宴！

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熊赀不拘泥，大方落座，命彭仲爽将备好的礼物呈给息侯：&ldo;寡人替息侯报了辱妻之仇，息侯也不记得谢我。

也罢，君不谢我，吾来谢君！

区区薄礼，息侯笑纳！

&rdo;

息侯接过彭仲爽呈上的礼物，愣住了，尴尬问道：&ldo;这，怎么是件女人的衣裳？&rdo;

熊赀狭促一笑，道：&ldo;这不是送给息侯的，是送给息夫人的！

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息侯的脸挂不住了，忙推开礼物，推辞道：&ldo;楚王大礼，鄙人承受不起。

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熊赀收敛了笑容，阴狠地盯着息侯，冷冷地反问道：&ldo;息侯这是瞧不上本王的一片好心了？&rdo;

息侯踉跄倒退，心道：楚王果然来者不善，恐怕不拿点好处是不肯走了，忙道：&ldo;楚王曲解寡人心意了。

并非姬允不谢朋友，只是朝务繁忙，手下人怠慢了。

息国地少福薄，只要是寡人能给的，楚王只管开口。

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熊赀搁下酒杯，站起身来，阴险地笑道：&ldo;索要不多，唯息夫人而已！

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息侯没料到熊赀会这般苦苦相逼，断然拒绝：&ldo;夫人乃我国国母，恕难从命！

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熊赀不急不躁，在息国臣子众目睽睽下抽出佩剑，将案几一剑劈倒，酒盏佳肴横飞零散，吓得堂上站着的人都目瞪口呆。

熊赀取下颈上的红巾，将剑上酒水擦干，用不容置疑的口吻说道：&ldo;息侯，你不从也得从，强兵之下，由不得你！