&ldo;大王，息国大宗求见！

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&ldo;呔，区区息国一个大宗来访，有何大惊小怪！

&rdo;熊赀并不在乎。

&ldo;大王，息国虽小，若无大事又怎会急匆匆地半夜来拜见。

&rdo;彭仲爽神色认真。

熊赀也不再敷衍，问道：&ldo;哦？是何要事。

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&ldo;息夫人归宁遇蔡侯非礼，息侯欲请大王相助伐蔡！

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&ldo;哈哈哈！

&rdo;熊赀朗声大笑，&ldo;这个息侯也够不自量力的了，自己的女人受了委屈就跟蔡国干仗。

哼，女人而已，至于如此大动干戈？你怎么回他的？&rdo;

彭仲爽狡黠一笑，道：&ldo;臣这不是来奏请大王了吗？眼下他还在偏殿等着见大王，估计已经急得汗如雨下了。

&rdo;

熊赀爽快起身，道：&ldo;好！

走，移驾偏殿，且让寡人逗逗他！

&rdo;

议政殿外，刚继任不久的楚国莫敖子元正意气风发地进殿，子元是熊赀的胞弟，他欲把息国大宗求见的事情禀报，然而不等进殿，便听到文王酣畅的笑声远远传来。

子元不甘地叹气：&ldo;又是这个彭仲爽！

不过是个俘虏，手里无兵马大权，看着衰老不堪，为何事事都跑得比贼还快！

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大夫阎敖与子元素日交情好，遥遥见到了彭仲爽出来，忙提醒道：&ldo;大王来了。

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子元这才噤声，上前拜见大王。

&ldo;子善（子元表字子善），寡人正欲传你。

想必你是知道了息国之事，且与寡人一同去偏殿吧。

&rdo;

息国大宗到了楚国，原以为能顺利见到楚王，谁料楚令尹彭仲爽客客气气地接待了他，却叫他在这个偏殿等候。

大宗急得团团转，翘着脖子等了半天也没见一点消息。

&ldo;呵呵，大宗久等了！

&rdo;楚王人未到，却先带起一阵风将笑声传进殿内。

大宗此时年近花甲，须眉灰白，牙齿疏松说话都有些漏气，初听到楚王这样中气十足的笑声纳罕不已，心中暗道：这楚王熊赀也是近五十的人，怎有得这样洪亮的笑声呢？再见其人，精瘦面黑，身量不高，但一双眼睛矍铄有神，步伐稳健敏捷。

大宗拱手施礼，既是恭维也是心内话：&ldo;大王好气色！

在下今日见着大王，心中所虑可以减半了。

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熊赀坐定，也请大宗坐下，不直接回话却先抱怨诉苦：&ldo;大宗赞誉，寡人可承受不起，不过是撑着先君家业，外表光鲜，内若火焚啊！

您是世事洞明之人，也知寡人已经四年未有征伐了！

老了就是老了，由不得人不服啊。

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