我们边谈边走，兴致勃勃，几分钟以后，就走到我们所说的洼地了。

我按照福尔摩斯的要求，向右边走去，福尔摩斯则走向左方，可是我走了还不到五十步，就听到他叫我，并且看到他向我招手。

原来在他面前松软的土地上有一些清晰的马蹄印，而福尔摩斯从袋里取出马蹄铁与地上的蹄印一对照，竟完全吻合。

&ldo;你瞧设想该是多么重要，&rdo;福尔摩斯说道，&ldo;格雷戈里就缺乏这种素质。

我们对已发生的事可能是什么有所设想，并按设想的情况去办，结果证明有道理。

那我们就进行下去吧。

&rdo;

我们穿过湿软的低洼地段，走过了四分之一英里的干硬的草地，地形开始下斜，重新发现了马蹄印，后来马蹄印又中断了半英里光景，可是在梅普里通附近，却又发现了马蹄印。

福尔摩斯首先发现了它，他站在那里用手指点，脸上现出胜利的喜悦神情。

在马蹄印旁边可以明显看出还有一个男人的脚印。

&ldo;开始这骑马是独行的。

&rdo;我大声说道。

&ldo;完全如此。

开始它是独行的。

嘿，这是怎么回事？&rdo;

原来这两种足迹突然朝金斯皮兰方向转去。

福尔摩斯吹起口哨，我们两个人追踪前进。

福尔摩斯双目紧盯着足迹，可是我偶然向旁边一看，使我惊奇的是，我看到这同样的足迹又折回原方向。

&ldo;华生，你真是好样的，&rdo;在我指给福尔摩斯看时，他说道，&rdo;你使我们少跑好多路，要不然我们就走回头路了。

我们现在还按折回的足迹走吧。

&rdo;

我们走了没有多远，足迹在通往梅普里通马厩大门的沥青路上中断了。

我们刚一靠近马厩，一个马夫从里面跑出来。

&ldo;我们这里不准闲人逗留，&rdo;那个人说道。

&ldo;我只想问一个问题，&rdo;福尔摩斯把拇指和食指插到背心口袋里说道，&ldo;要是明天早晨五点钟我来拜访你的主人赛拉斯&iddot;布朗先生，是不是太早了？&rdo;

&ldo;上帝保佑你，先生，如果那时有人来，他会接见的，因为他总是第一个起床。

可是他来了，先生，你自己去问他吧。

不，先生，不行，如果让他看见我拿你的钱，他就会赶走我，假如你愿意给的话，请等一会。