沈玥连个开口的机会都没给众人，不由分说地钻出车驾，上马前行。

雍朝重文轻武，一众文官本不擅骑射，多半都窝在车轿里躲懒，眼见皇帝上了马，除却年逾七旬的内阁首辅，众人也都心不甘情不愿地上马随行。

萧亦然前头瞧着众臣叫苦不迭，又不敢发作的样子，破天荒地代小皇帝赦了恩典，歇了半个时辰再上路。

一路走走停停，大队人马抵达南苑之时，已是夜深。

上林苑监已提前布好居所，袁钊头前带人巡视未归。

多事之秋，萧亦然片刻未有停歇，也跟着打马巡防去了。

袁钊带兵严格，军规森严，北营铁甲拉来精兵三千，将整个南苑围得密不透风，铁桶一般。

是夜，六部阁臣聚首草草处理了些奏疏，杜英便扶着元辅安置。

杜明棠年事已高，在海墙内的王帐边单独辟出一处院落居住，清幽雅致。

杜英低声问道：“方才瞧着王帐内似是无人，陛下他……”

杜明棠捋着长苒，卧在床上，竖起食指示意他噤声。

杜英不解。

杜明棠眼神微暗，颤巍巍地抬起手，剪下床头的烛花。

屋内灯火猛地一晃。

院中一组巡防的铁甲军影子照在窗上，副将广川为首，单膝跪地，朗声喝道：“问阁老安！”

随即不由分说地推开门，几人躬身入内，四下巡视一番。

杜明棠轻晃了下手里的烛剪，几人这才颔首退出。

“他萧贼好生猖狂！”

杜英咬牙怒道，“借着秋狝来彰显他铁甲军威，把我等当成犯人看管着吗！”

“胡言乱语！

铁甲军威就是陛下军威！”

杜明棠一巴掌拍在他头上，压低声音斥道，“慎之！

慎之！

你表字慎之，就是要警醒你审而慎之！”

杜英很不服气，不言不语地撇过头。

杜明棠低声呵斥：“秋狝首夜，明日万众瞩目的开猎大典，即便是他萧三要动手，也得忍得过今夜去！”

“那陛下叫他藏到了何处？”

杜英问。

“一试便知。”

杜明棠捋着长苒，从容道。

杜英笑了，他点了点头，起身欲走，至屋门处又反身走回来，低声问：“才刚到南苑便软禁了陛下，若萧三当真要反，这里外都是他的人，我等又该如何？”

杜明棠抬起一根手指，捻灭了床头的灯烛。

杜英会意，转身出了别院，消失在层层楼阁之中。