蒙妮卡是伯纳&iddot;吉尔伯特的寡妇。

伯纳&iddot;吉尔伯特是狄雷尼协办丹尼尔事件（参见《第一死罪》）中，一名不幸的罹难者。

艾德华&iddot;狄雷尼组长的第一任妻子，芭芭拉因肾毒病去世一年后，他便娶了蒙妮卡。

狄雷尼有一子一女，艾迪和莉莎，两人都已成婚。

莉莎生了一对双胞胎。

蒙妮卡有两个女儿，玛莉和希薇雅，都住校，准备上大学。

蒙妮卡的前任丈夫，原是会计师兼税捐稽核员。

为了帮夫，她努力自修这方面的常识，以便跟得上一年一变的税律。

狄雷尼很高兴由她整理繁杂的退税工作。

狄雷尼拉过打宇机台，免得碰乱桌上的作业。

费了点手脚把旧又重的恩德活打字机搬到地上。

这番折腾他竟能不发一声牢骚，自鸣得意不已。

整顿好了打字机台，铺上报纸。

打开包好的三明治，开了啤酒，便安稳的坐进他那张破旧的转椅。

咬了一口碎牛肉三明治，喝了一口黑啤酒。

牢骚便自然的溜出了口。

他戴好老花眼镜，开始工作。

充耳不闻外间起居室传来的谈笑声。

在嘈杂的刑事组上了那么长时间的班，任谁都学得会这套装聋、变哑、作瞎的绝招。

他心无二用，一本正经的合计着他们这一年的总收入。

蒙妮卡有一笔因亡夫而设的抚恤年金，外加投资一项价值虽低，股利尚可观的有价证券。

狄雷尼则有一笔为数颇巨的津贴，来自高额免税的纽约市公债，同时他也申请了社会平安福利金。

这使得他们夫妇俩能生活无虞的住在完完整整属于自己的高级住宅中。

但是以十年前的宽裕和今日物价上涨的指数作比较，仍然有所差距。

虽不致严重影响日常生活的步调，但未尝不是一种隐忧。

狄雷尼细查各项开支，给艾迪和莉莎，及莉莎孩子们的赠礼。

玛莉和希薇雅的服装及教育费用。

对这些支出他不吝啬，只是……过几年，到这两个女娃上大学时，这笔教育费可能要五万多。

一念及此，难免有些英雄气短起来。

他啃完碎牛肉三明治，喝完黑啤洒。

侧耳细听起居室那边的动静。

他听见一个女人的话声，想必是那位邀来演讲的心理学专家。