城郊桐山郁郁葱葱，抬眼望去，崇真道观半隐于层峦叠嶂之中，青瓦白墙之上氤氲着袅袅香火，石阶铺就得小径狭长，马车自是不能上去，于是褚瑶与洪杉他们便一道儿往山上走去。

大抵是因为下元节还?未过去，来道观中上香的人颇多。

尤其是褚瑶上山的这一路，摩肩擦踵，很是拥挤。

忽有两?人起了摩擦，吵嚷了几句后?动起手来，随后?又牵累一位老人从石阶上摔倒，人群登时乱成一团……洪杉等人被冲散，等到他们回过神来时，却是找不到褚瑶的身影了。

贵客午时阳光正好，天色蓝得纯净，桂花已谢，菊花却是开得正好。

永和宫中，嬷嬷让人搬来了几盆开得正好的金铃菊，花朵黄而圆润，开得甚是娇憨好看。

皇后却是无心欣赏，撑着额头闭目小憩。

有人轻声唤嬷嬷，两人走到殿外的庑廊下说话?，那人说今早安排的事儿出了一些变故。

嬷嬷脸色一凛：“怎的？没把人弄走吗？”

那人道：“弄走了，但是半路被一伙蒙面人给劫走了？”

嬷嬷心头一惊：“老天爷哎，别是太?子殿下的人给劫回去?了吧？”

“应该不是太?子殿下的人……”

嬷嬷这会儿着实有些心慌：她原本?只?是给皇后出主意把褚瑶弄走，以为只?要把人送回绥州就?没事了，没想到后面会横生枝节，竟将人给劫走了。

她忙进?去?向皇后禀报，皇后得知这件事亦是十分诧异：“若对方来者不善，她岂不是凶多吉少？”

皇后虽不喜欢褚瑶，但也从未想过要伤害她，今日之事让嬷嬷仔细嘱咐办事之人，须得将人安全?送回绥州，不得损伤分毫，没成想竟变成了这个样子。

原还想着给自己留一条后路，日后太?子追查起此事，很容易便能?查到永和宫里来，届时只?要褚瑶人还在，就?不是什么大事，可若她有个三长两短，自己又该如何向太?子解释呢？“派人去?寻寻看，”

事情脱离了控制，皇后也颇感无奈，已经做好了最坏的打算，“若实在寻不到，就?算了。”

“是。”

嬷嬷领命下去?，立即去?安排人搜寻了。

褚瑶从昏迷中醒来，觉得自己大抵是遇到拐子了。

她记得自己正往山上走着，人群中忽然起了争执，有人摔下了石阶，有人则趁乱用一块帕子捂住了她的口鼻，她眼前?一黑便失去?了意识，醒来时身上被绳子绑着，眼睛上蒙了黑布，嘴巴也被堵住了。

此时她正身处一辆极速行驶的马车中，她不知自己要被送去?何地，也不知自己即将面临怎样的劫难，反正大抵不会有什么好结果了。

不过她想，幸好今日她没有抱着鸣哥儿一起出来，不至于?让鸣哥儿和她一起遭难。

只?是不晓得，日后还有没有机会再见到儿子了。

马车不知行驶了多久，她被颠得七荤八素之际，终于?停了下来。

她假装仍在昏迷，有人进?来将她扛下了马车，她听到了对方拍门的声音，门开后走了一段距离，便闻到了浓烈的胭脂香气与酒气，那人扛着她拾级而上，转弯走了些许距离，推开门进?了一个房间，将她放到了床上。

那人试了试她的鼻息，见她没事，才?坐下来休息。

不多时房间中又进?来一人，听声音是个年岁不小的妇人，未语先笑?带着习惯性的谄媚与油滑，鼻音稍重像是还未睡醒。

“怎的这么早就?送来了？还以为要许久呢，我这才?睡了一会儿……”

那人笑?道：“遇到帮手了，事情比想象的容易……”

褚瑶感觉得到那妇人在打量自己：“不晓得你家主子怎么想的，我这楼里什么样的姑娘没有？犯得着去?外面现绑一个么？”

那人道：“这位小娘子可非比寻常，要紧得很，你千万将人看住了，若弄丢了，你这条命也别想要了。”

那妇人似是有些胆怯：“怎么？难道是哪个富贵人家的小娘子？可别连累了我这花楼……”

“放心，只?在你这里放一个晚上，明早儿天不亮就?弄走，日后不管何人问?起，只?咬死了说没见过她，不会有什么事的。”

“那好吧……”

那妇人显然有些惶恐，但人已经送到了，也只?能?硬着头皮接下了。

“把人看紧了，晚上之前?找人给她洗漱干净，等贵客来了，将人引到房里便是了，”

那人想了想，又嘱咐道，“记住，不能?让任何人带走她，就?算是贵客也不行！”

“我知道了……”

那妇人喃喃道，“祖宗哎，早知道便不接这烫手山芋了……”