薛淳笑道：“今日之事，同他讲明道理，他自然就懂了。”

薛涟略微蹙眉，正欲开口，但见大哥清润的目光扫过来，他便噤若寒蝉，没了言语。

薛淳摇摇头，屏退屋内众仆，说：“三弟可知道，画瑶并非寻常官妓，她族中长辈在靖难之后殉节了建文帝，因此被圣上论罪抄家，族中妻女尽数流发到了教坊司，非特赦，是不许脱籍赎身的。”

薛涟闻言，眉头拧得更深了。

又听大哥说：“画瑶的本家你或许没有听过，但她叔父的好友，前御史大夫景清，你该知道吧？永乐元年，景清藏短剑上朝，欲刺杀圣上为建文帝报仇，行迹暴露之后，在殿上破口大骂，当场就被打碎了牙齿，割掉了舌头，随后又被圣上处以磔刑，分肢剥皮，腹中塞满茅草，系于长安门示众，并令用铁刷子将他的肉一层层刷下，然后敲碎了骨头……”

薛淳说得自己也恶心起来，沉闷地咳喘数声，继续道：“即便如此，圣上仍不解恨，下令诛其九族，连邻里乡亲也遭到牵连，整个村子变作了废墟，数百人死于非命。

当年那场殉难何其惨烈，圣上对建文遗臣的杀戮持续了十余年，至今仍旧讳莫如深。”

“宴清，”

夫人眼中流露惊恐之色，双手紧紧攥住：“别再说了。”

薛淳敛眸，望向薛涟：“父亲和二弟有官职在身，朝中局势风云诡谲，咱们这位皇上又一向喜怒无常，而且最是忌讳靖难旧人，倘若画瑶的事情被有心人持柄操纵，那么父亲将会置身何处，你二哥又将置身何处，你想过没有？”

薛涟缓缓深吸一口气，随即彻底泄下气来，心里明白已无争取的必要，画瑶非走不可了。

“那孩子怎么办？”

他不太甘心，抛出难题：“孩子是罪臣之后，也是薛家的骨肉，母亲和大哥打算如何处置？”

夫人清朗道：“你只消送走那娼妇，与我薛家脱离了关系，谁还会管她是谁的后人呢？等孩子生下来，立即抱回府，交给轻蘅抚养，若轻蘅不愿意，便送到我身边来，薛家的子嗣不能流落在外，更不能让一个窑姐儿做他的娘。”

薛涟如坠冰窖，夫人态度强硬，说完便起身离开了。

薛淳一面端起茶盏吃茶，一面温和笑说：“起来吧，还跪着做什么？”

须臾过后他站起身，发现自己后背浸出一层冷汗，在这大热天里又潮又黏。

他缓缓调整呼吸，打量几眼，说：“大哥脸色有些苍白，近来身体可好？我那里新得了一支已成人形的千年老参，一会儿打发人给你送去。”

薛淳凝眸浅笑：“我一向如此，没有什么好不好的，你不必费心。”

“大哥当年为了救我才掉进池塘落下这病根，我怎能不费心呢？”

薛涟说完，忽然觉得自己虚伪至极。

薛淳放下茶盏，急促地咳了几声，薛涟忙上前为他拍背，他摆摆手，道：“你我手足兄弟，不用计较这些，我今日劝你送走画瑶，也只为我们一家人平安而已。

人生在世，还有什么比骨肉亲情更要紧的呢？”

薛涟淡淡的：“大哥说的是。”

当夜画瑶被送到了外面置办的宅子，所有人都觉得，这样的结果，算是圆满了。

就连未絮也认为，画瑶虽受些委屈，但住在外头，与家里的吃穿用度相差无几，三爷不会亏待她，甚至会比从前更加对她好，还有什么想不开的？