人齐后，贺三爷说了些场面话，请客人享用茶点，带领一众宾客穿过回廊，抵至侧门边上大片翠湖。

碧天之下，莲叶田田，层层叠叠，粉色、白色的莲荷如珠宝洒落其间。

水鸟低飞，鱼儿高跃，动静相宜。

采莲会举行了好些年，秦茉略有所闻，无非是来自各处的亲友，坐上小船，荡入藕花深处，摘几支莲荷，采些莲蓬、菱角，折返回岸，共聚一堂，借此机会联络感情。

面对贺祁相邀同船，秦茉异常为难。

一来是主人家，二来众所周知他对自己有意，如过于冷淡，怕他被人嘲笑，面子上不好过；但若与他亲近，既怕人说闲话，又恐他自作多情，纠缠不清。

见秦茉婉拒，贺祁明显不悦，正要努力争取，孟涵钰娇嗓插言：“祁表哥，你来一下，我有要事与你商量。”

贺祁白了她一眼：“不能挑别的时候说吗？”

“不打扰二位详谈。”

秦茉如蒙大赦，未等孟四小姐多说，主动加入旁边茶商一家三口。

贺祁眼睁睁看秦茉坐上小船，由仆役撑往湖心，拐入亭亭花叶间后不见倩影，顿觉今日大好机会白白浪费。

更让他忿懑的是，孟涵钰拉着他说了半天，讨论的全是关于家主的喜好和去向。

贺祁只知他去了孤山别院避暑，她非说他根本没在，二人为此争论不休。

最终，孟涵钰赌气，借单独同船于礼不合为由，随机叫上两名贺家远亲同游。

船上的贺祁烦不胜烦，莫名其妙被三个叽叽喳喳的姑娘包围，数次站起来搜寻秦茉，又被孟钰涵制止：“别动来动去！

待会儿把船弄翻了惟你是问！”

贺祁拿这官家小姐无半点办法，只好懊恼地抓握船舷，侧耳倾听何处有秦茉的声音。

入目的满湖翠叶粉花，无比刺眼。

……

置身于接天莲叶间，秦茉软嗓轻柔，与刘夫人闲谈，却屡屡因刘掌柜和孩子采摘莲蓬而分神。

鲜莲子是她夏季最爱，自从在回秦园路上遇到容非，莲蓬莲子于她而言有了截然不同的意义。

她曾分了半颗莲子给他，抬手塞进他口中时，指尖那份温热濡湿，似乎留存至今。

他那如醉的缱绻笑意，随记忆翩然而至，瞬即将她的颊畔烫成绯色。

接下来，刘夫人所言，秦茉如听天外之音，没来由记起容非那修长的手，优雅地剥开莲子，将莲子肉则首尾相接，围了一圈又一圈，整整齐齐趴着……

他还一脸无辜，讪笑着说起他的小癖好。

这人看上去如穆如清风，朗若皎月，竟有傻兮兮的一面……秦茉不由自主笑出声来，转头瞥见刘夫人匪夷所思的眼色，心中一惊。

额……依稀残留一丁点儿印象，对方在谈论茶叶生意被打压之事，正大吐苦水中。

所以……她笑什么啊！

不合时宜！

秦茉面带羞愧，尴尬咬唇，心底暗骂：都是容非那家伙惹的祸！

作者有话要说：

容小非：怪我怪我！