叶羁怀刚刚来见于征和时眼底带的那点天真跟兴奋，在这一刻尽数不见。

僵持半晌，叶羁怀还是朝于征和的背影拜了三拜。

“于大人好生休息，玉声不打扰了。”

说完，叶羁怀抱着琴，原路退出了茅屋。

叶羁怀走出院子，轿夫正要掀帘，叶羁怀却抬手制止，抱着琴一直走进了树林。

盛夏蝉鸣聒噪，蛙声滔天。

叶羁怀一直走到一条潺潺小溪旁，才停下步子。

他在溪边一块大石头前坐下，将琴取出，放了上去。

可虽取出了琴，叶羁怀却并未抚上去。

他坐对着溪水，与不远处黑森森的林木，目光出神。

三年前的大年夜，他把于征和从流放途中救下，又将人秘密送回了老家。

可于征和的家人全数被陆果迫害而亡，他只剩下孤身一人，最后选择了回京，叶羁怀便给他在京郊置办了这样一处简易茅屋，平日里也会差人来照应。

于征和爱琴，也善琴，琴术与琴艺天下闻名。

这是当初叶羁怀来京城，第一件事便是去于府拜码头最关键的原因。

可是于征和不仅没收他为徒，还言语直接地指出，他若想做官，便不该弹琴。

上一世初入京城的叶羁怀听到这句话很受打击，也全然想不通于征和话里的意思。

然而后头的日子里，这位不肯收他为徒的倔强老头，却不顾所有人的反对，一再向正泰帝举荐他。

当时他在京城锋芒正盛，几乎得罪了所有在朝大官。

若不是于征和的一力保举，就算他殿试中了状元，也一定避免不了被各层官吏藏匿，最后候不到一官半职，只能打道回苏州府的结局。

但是于征和一面坚决拒绝了收他为嫡系，却另一面亲手将他送上了大魏朝堂，亲手把他推进了这个帝国的权力漩涡中央。

那个时候的叶羁怀不懂于老的那句——“若想做官，便不该弹琴”

。

可如今的他，却比这世上的任何一个人都更懂得这句话。

可叶羁怀又多希望，他还是当初那个一丁点也不懂的愣头青。

他也不过一副血肉之躯。

被天下学子恨之入骨，被他亲手教出的学生们痛骂“狗官”

，被他最想得到认可的人拒之门外——

他即便明白，这全是他自己的选择，即便早已下定决心不可回头。

然而，他可以不生气，可以不后悔，却做不到不伤心，不难过。

难听的话入了耳，漫天的恨意刺了心，难言的失望入了骨……

是个人，就会痛。

只不过，他就算痛，也不能喊罢了。

就这样静静地在溪边坐了不知多久。

叶羁怀的手指，还是抚上了琴弦。