福尔摩斯朝公孙寿鞠躬示意，装作因这恭维而十分高兴的样子，事实上，我觉得他多多少少也确实有点儿。

他注意到双座四轮马车正在攀山，道路变得越来越陡，拉车的马也不得不花费更多力气。

他对多尔金地区的地理了解得不多，但在他看来，他们一定是在攀爬着北唐斯的山坡，这些白垩山的山脊从吉尔福德一直延伸到多佛尔的白色悬崖。

事实上，他们正在赶往北唐斯上博斯山的某座最高峰。

当道路渐渐消失，双座四轮马车再也无法前进时，福尔摩斯和公孙寿一起下了车。

他们继续步行，走到山峰顶上，而那只神秘的小箱子就夹在两人之间，他们各抬着它一边的把手。

福尔摩斯说，在那时候他俩看起来一定像是两个正准备去野餐的好朋友。

不过，那只箱子很沉，虽然他不知道里面放的究竟是什么，但随着他们走动，他能听到里面有东西相互撞击，叮当作响。

他们到达了山顶，萨里郡和苏塞克斯的风景在他们脚下逐渐向远处延伸，此处距南唐斯大约二十英里。

倘若是在一个清亮、少云的日子里，这将会是一幅摄人心魄的景象，乡野英国那被灌木篱笆墙隔开的森林，仿佛轻柔的波涛一般，仪态万方。

即使是在这样一个阴沉的十二月的日子里，所有田地都变得棕黄，树木掉光了叶子，它也依然蕴含着吸引力。

但他们来这儿的目的不是看风景。

公孙寿将福尔摩斯带到一组枕形的土堆前，说这些是古代的墓葬群，是国王、酋长和高级祭司等史前要人们的长眠之所。

他们放下那只小箱子，公孙寿打开捆住箱子的皮带。

他从里面拿出一本磨损严重的巨大旧书、几罐粉末和装着棕色液体的皮下注射器。

接下来的半个小时，他仔细地将那些粉末洒在草上，又在那个点外围画出一个大圈，并在大圈圆周上以均等距离画出特殊的装饰符号。

在整个过程中，他始终拿着那本书，时不时以书中的内容作为参考。

福尔摩斯看着他的这套仪式准备，不停跺脚擦手，以抵御寒意。

他只知道那些粉末是灰白色的，却无法确定它们的成分，它们有点儿像是某种灰，非常细，但又有些凝结成团。

至于那本书，写在书脊上的金色字母经过长时间的摩擦，磨损严重，几乎无法辨别，但他还是设法读出了作者的名字，那是路德维希·普林，书名则是《蠕虫的奥秘》，或者至少是接近这个名字。

他们头顶的云层显得很低，光线像不透明的触须透过云层向下擦过光秃秃的树冠，那些树木围绕着这个地点排成半圆形，看起来就像是圆形竞技场中的观众。

四下里十分寂静，而在公孙寿做这些准备时，周围似乎变得更安静了。

唯一能破坏这种静穆的，只有白嘴鸦偶尔的呱呱叫声，或是斑尾林鸽振翅的声音，但它们很快就会减弱、消散，而后便只剩下轻柔的风吹拂的飒飒声，听起来就如同一阵持续不断而摇曳着的呼吸。

最后公孙寿表示，他已做好全部准备，让福尔摩斯卷起一边的袖子。

“这是要做什么？”

福尔摩斯问道。

那中国人轻拍注射器来抖掉里面的气泡，接着按动活塞，从针尖上挤出几滴液体。

“一种我自己发明的混合物，”

对方回答道，“由多种物质混合而成，你或许可以叫它鸡尾酒，它的主要成分是鸦片和可卡因，此外还添加了大量只生长在中国大陆的药草的萃取物。”

＊

“你竟然让他把这种东西往你身上注射！”

我吓坏了，“福尔摩斯，你疯了吗？你知道这么做有多草率吗？”

“我别无选择。

公孙寿说，假如不注射毒品，之前所有的准备就都泡了汤。

什么事都不会发生。

他所谓的‘寻梦之旅’，将绝不会出现。

我很可能只会站在那儿，拨弄我的手指。