“我几乎没怎么看到他的脸。”

“那是他故意的。

但他没法隐藏起来的特征已足够明确了。

一个在公共事务上表现得极为廉洁的男人，在私下的生活中却是个浪荡子。

要是公孙寿能让这种地位的立法者也成为自己的客户，他没惹上麻烦也没什么奇怪的了。”

“你可真是愤世嫉俗。”

“愤世嫉俗不过是披着讽刺外表的现实主义。”

福尔摩斯这么说着，跨上台阶，推开了门。

门里一片简单布置过的接待区内，一名个子矮小的中国老妇出来迎接了我们，她身上穿着一件以花朵装饰的紧身旗袍，头发紧紧地扎成光滑的发髻，发髻上则插着两根相互交叉的筷子来固定。

她殷勤有礼地向我们鞠了一躬，接着以蹩脚的英语问我们需要什么。

“把你们最好的拿出来，”

福尔摩斯要求道，“我们听说你这儿有好东西，夫人，我们很想亲身体验一番。

我本人对你们提供的那种消遣并不陌生，我的朋友虽然不太了解，但很可能会成为这里的常客。”

那名老妇以老道的目光迅速地打量了我们两人。

接着她似乎很是满意，又鞠了一躬，说道：“当然，好先生们。

我们很荣幸能在‘金莲’旅馆招待您二位。

我们有不少上好的房间。

你们可以短暂逗留，也可以待得更久些。

或许跟我上楼，我们能提供您二位正在寻找的东西。”

“楼上，很好。

找个舒服、安静的地方，别让任何人打扰到我们。”

她笑不露齿。

“没有人打扰。

没有。

很安静，给您好梦。”

“好梦。

这听起来非常理想。”

“这边走。”

她以敏捷而优雅的步伐带着我们走上一段狭窄的木质阶梯，很快，我们就进入一间天花板低矮的房间，屋里的窗都关着，室内摆放着二十张紧靠在一起的矮铺。

空气中满是烟雾，几乎像室外的浓雾般难以看透，而且带着浓郁而怪异的香气。

油灯仿佛微弱的星光般闪烁，几乎每一张铺位上都躺着一个人，他们不是手里拿着烟筒，就是身边摆着烟筒。

这些人里有些看起来很是呆滞，虚弱无力，就像所有的活力都被抽空了。

其他人则焦躁不安地动来动去，四肢抽搐，喉咙里吐出一阵阵难以索解的自言自语。

不时有人睁开暗淡而死气沉沉的眼睛，与我对视，但我完全不觉得对方看见了我，他们的视线更像是直接从我身上穿过，仿佛我是个虚幻的幽灵，随时都会消失。

有两个身穿长衫、宽松裤子，戴着小帽的中国人在这些烟客之间穿行，仿佛查房的护士般热心地照料着他们。

“李，张。”

老妇将那两人唤了过来，“你们好好招待这两位绅士。”