“那你写的暗影又是怎么回事？在我看来，它们像是完全虚构的。”

“可以这么说，但又不全是如此。

我在沙德维尔附近游荡时，不止一次听到人们提起暗影。

它们似乎是最近才加入到当地都市传说中去的，因此常常被人当新鲜事来谈论。

我将它们添加到我的文章里，只是为了给它增加点色彩和风味，让整篇东西看起来更错综复杂，也让它在编辑那儿更有吸引力。

它们和斯坦弗的行动之间完全没有联系，我可以向你保证这一点，最主要是因为他是真实的，而它们则不是。”

“那接下来怎么办？”

我说，“我猜你还想继续追捕斯坦弗。”

“当然，但不是今晚。

夜已深，他多半已经躲起来了。

要是他还有一点儿头脑——他确实有，至少他还挺狡猾——就不会回自己家里休息。

他肯定在别的什么地方。

但去哪儿，我就说不准了。

明天我会重新寻觅他的痕迹。

而你，华生，你现在已经很累了。”

我没法否认这一点。

我不由自主地打了一个大呵欠。

“或者是我让你感到无聊了。”

他加了一句。

“完全没有。

但我确实该回去了。

现在已经快两点了，我的寓所在诺伍德，离这儿还有不少距离。”

“不如你今晚在这里留宿？这儿还有间卧室，赫德森夫人一直保持着房间干净，就是为了万一我有访客。

屋里陈设很朴素，但住着应该挺舒服。

我很欢迎你留下来。

我甚至可以借你一套睡衣。”

在这种时刻，我不怎么想闯入黑夜之中。

白兰地让我醉得东倒西歪，反应迟钝。

更重要的是，在“拿破仑”

牌桌边赌输之后，我就没钱打车了。

另一间卧室听起来相当诱人，于是我接受了福尔摩斯的好意。